嗅覺可預測老年痴呆症

一項新的研究表明，嗅覺可能有助於預測一個人患老年痴呆症（阿爾茨海默症）的風險。研究人員稱，參與研究的人員包括183名老年人，其中10人可能患有老年痴呆症。

研究志願者先進行了認知能力、記憶和氣味辨別相關的測試。這些氣味包括薄荷腦、丁香、皮革、草莓、紫丁香、菠蘿、煙、肥皂、葡萄、檸檬等。志願者又被要求完成另一項氣味測試。第二次測試比原來的氣味類型多了10個。這些測試是在波士頓州的馬薩諸塞州總醫院進行的。

志願者還進行了基因、影像和記憶測試。那些嗅覺能力下降的人似乎患老年痴呆症的風險會增加，研究人員說。

「越來越多的證據表明，阿爾茨海默症引起的神經退行性疾病開始於記憶癥狀發作10年前，」 Mark Albers博士說。

「數字功能的發展、負擔得起的無創傷的治療手段，為診斷、緩解和治療阿爾茨海默症邁出了關鍵的一步，」他補充說。

研究人員說，眾所周知，產生嗅覺功能的大腦迴路會受到阿爾茨海默症的影響，以前大量研究表明，該功能缺失的人，其分辨氣味的能力下降，研究人員說。

研究人員現在正在招募志願者來進行更大的研究，以確認他們的發現。

「醫學上公認的是，早期的診斷和干預——防止癥狀發生和進展，可能是阿爾茨海默症最有效的治療策略，」阿爾伯斯說。「如果這些結論成立，這種廉價的、非侵入性的篩選方式，可以幫助我們確定新的治療方法，以防止這種悲劇的癥狀的發展，」他說。

這項研究發表在《神經學年鑒》上。（min1204 203167）