維生素B12差點成致癌物！

2016年11月3日，美國衛生及公共服務部發布了第14版致癌物報告（14th Report on Carcinogens, RoC），增加了7種新的致癌物(總數達248種)，其中包括鈷元素，鈷被 " 合理預期為人類致癌物 "。

鈷是一種金屬元素，通常存在於充電電池、藍色玻璃、瓷磚和陶瓷中。有些醫療裝備和太陽能板也會使用它。鈷種元素會在動物身上導致癌症，實驗室研究已經揭示了可能的致癌機理。鈷對人類致癌還沒有找到直接證據，但合理預期為人類致癌物。鈷被 " 合理預期為人類致癌物 "。鈷之所以跟癌症產生聯繫是因為它能在人體內釋放離子，這些粒子可能會損害 DNA 並導致癌症。

食物當中的維生素 B12(也叫鈷胺素) 就含有鈷元素，這是一種結構非常複雜、分子量非常大、分子形狀像「魔毯」一樣的化合物(如題圖，其中粉紅色原子為鈷)，對人的造血和神經系統不可或缺。它主要存在於肉類、蛋類和奶類等動物性食物中，而果蔬、穀類和豆類等植物性食物基本不含維生素B12。不過大家不用擔心，因為維生素B12與蛋白質緊緊結合，不會釋放鈷離子，因此不會導致癌症。

食物中維生素B12與蛋白質緊密結合，這使它免去致癌嫌疑。但帶來另外一個問題，就是吸收困難，需要胃壁細胞分泌一種特殊物質「內因子」協助才能吸收。老年人、萎縮性胃炎、胃酸減少、胃切除等情況下，飲食攝入的維生素B12很難吸收，需要額外補充才行。