唾液樣本有助於預測HPV相關口咽癌的複發

約翰霍普金斯彭博公共衛生學院的研究者發現，經過治療的口咽癌患者唾液中如果存在人乳頭瘤16型病毒（HPV16），那麼患者的複發風險將上升。該研究發表在美國醫學會期刊《腫瘤學》（JAMA Oncology）上。

口咽是喉的上端，包括舌的後部、軟齶、扁桃體和喉的外壁。在美國，口咽癌佔新診病例的2.8%，常常可以通過手術治癒。

該研究中，有67例口咽癌患者在初診時被發現唾液中存在HPV1６，其中5例患者（7%）經治療后，仍在患者唾液中發現了HPV16，並且這5例患者最後都出現局部複發。研究者認為，根據這項研究，HPV16的存在情況應該成為研究的內容之一。

來自約翰霍普金斯彭博公共衛生學院的副教授GypsyamberD'Souza對此表示：「因為這項研究的患者數目很少，因此我們必須十分謹慎地對待我們的研究結果。我們發現，治療后唾液中仍存在HPV16的患者最後都出現了複發，因此，HPV16應該是有效的預后預測因子。」

在這項研究中，研究者獲取了124例口咽癌患者的樣本，樣本在多個時間點提取，這幾個時間點分別為初診時和治療后9個月、12個月、18個月、24個月。67例患者初診時檢測出唾液攜帶HPV16。大部分患者在治療后，唾液中未檢測出HPV16。

研究者無法確定，治療後患者仍可檢測出HPV16是否意味著治療不徹底，還是說癌症複發了。不管怎樣，研究顯示唾液樣本可能是這類口腔癌的有效預后因子。

HPV與多種癌症相關，主要是子宮頸癌和口腔癌。美國的HPV相關癌症發生率不斷增加，病毒感染是口咽癌的主要原因。HPV陽性的口咽癌患者的預后通常比HPV陰性的患者預后好，但是就像其他癌症那樣，口咽癌可複發，複發比例達到25%。

手術治療對HPV相關口咽癌效果較好，但是如果癌細胞擴散到身體其他部位，那麼手術治療的成功率就要大大下降。研究者希望，唾液的HPV檢測可以提早檢測到複發，改善患者預后。

此外，在本研究中，大部分的複發都是局部複發，癌細胞並沒有擴散到身體的其他部分。D'Souza對此表示：「那些治療后唾液中仍存在HPV的患者，局部複發的風險遠遠高於其他患者。」

研究者說，患者在檢測出HPV16后大約7個月發生病情複發。唾液中檢測出HPV16可以使患者在表現出複發癥狀之前檢測到病情複發。

D'Souza對此總結說：「在檢測出HPV16和診斷出患者複發之間有7個月時間，如果我們在唾液中檢測出HPV16，就等於給了我們提前採取治療措施的時間。治癒的口咽癌患者的唾液是否就不存在HPV16，這一點是我們接下來需要明確的內容。」