電氣的「氣」字是什麼意思？
有人說：「氣」是在西方工業革命的時候，一切動力機械都由蒸汽輪機驅動，後來則有了電。所以電氣，開始泛指工業動力。但現在也沒有蒸汽輪機了，所以乾脆用電氣乏指電了。
有人說：「氣」是分別指代「電」和「場」（電場，磁場）。
有人說：「氣」是因為電氣領域中通常考察定向運動的電子的群體性質，類似氣體或流體，而不是考察單個電子的基本的粒子性質。
也有人說：「氣」是由日本人帶過來的。日本人在翻譯的時候，覺得「電」和「氣」一樣，都是看不見摸不著的，所以兩個字就合起來一塊用了，叫「電氣」。（小編有話說，日本術語「電気」源自中國）
西交的一位老教授說：「氣」在古漢語中釋義為「性質」或者「精神」，比如人氣，地氣，天氣，脾氣等等。類似於一種既虛又實的事物，當然很難用現代漢語解釋清，這兒也是一家之言了。電氣即為研究電的性質、琢磨電的精神的一門學科。
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電氣與電器的概念
我們先來看看電氣的概念：
電氣（electrical，electrical power and equipment）
是電能的生產、傳輸、分配、使用和電工裝備製造等學科或工程領域的統稱。
是以電能、電氣設備和電氣技術為手段來創造、維持與改善限定空間和環境的一門科學。
涵蓋電能的轉換、利用和研究三方面，包括基礎理論、應用技術、設施設備等。
還有外行人總是弄混的電器的概念：
電器（electrical appliance）
泛指所有用電的器具。
專業的說：用於對電路進行接通、分斷，對電路參數進行變換，以實現對電路或用電設備的控制、調節、切換、檢測和保護等作用的電工裝置、設備和元件。
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通俗的說：家庭常用的一些為生活提供便利的用電設備，如電視機、空調、冰箱、洗衣機、各種小家電等等。
看完基本的概念后，我們一起走進電氣的歷史，究竟是誰最先發明電氣這個詞的呢？電氣在歷史發展中又有什麼特殊的含義呢？
中國的氣學說
中國人認識「電」是從雷電開始的，古代中國人將天空閃電認作電現象。在西周時期（約公元前11世紀-前771年），青銅器的銘文中就已經出現「電」字。
而「氣」字更早，在殷商甲骨文中，就已經出現。《說文解字》：「氣，雲氣也，象形。」翻譯過來就是說氣指空氣中浮遊的雲氣。（《說文解字》中國第一部系統地分析漢字字形和考究學源的字書）
中國最早用氣學說來解釋電的吸引現象，出現在東漢王充撰寫的《論衡》。
《論衡》
西方的電流體學說
表示電氣的英文單詞electricity，來源於希臘語中的琥珀。最早使用electricity 這個單詞的是1646年的英國醫生、作家布朗。之後，人們漸漸把物質經摩擦后能吸引輕微物體的現象以及隱藏在背後的原理統稱為electricity。
1732年，法國電學家杜費提出電學的二流體假說：兩種電流體分別是玻璃質的和樹脂質的，通過摩擦可被分開，當它們合併起來時互相抵消而呈中性。
1747 年至1748年間，美國電學家富蘭克林和他的朋友提出了電現象的一流體假說：尖端物體在吸引和放出電火花方面的奇妙效應。
1837年，英國物理學家法拉第提出靜電感應理論后，以上兩個假說漸漸被人們放棄。
電氣的出處
首先在1847年之前，漢語中沒有「電氣」這個詞。
其次根據資料顯示1847年2月由倫敦傳教士協會的傳教士麥都思在上海出版的英漢詞典《English-ChineseDictionary》中，只是將electricity 解釋成「琥珀磨玻璃發火之法」，並沒有使用漢語術語「電氣」。
所以1851年2月「電氣」術語第一次出現可能是在文獻《博物通書》中。《博物通書》是在寧波府鐫刻、由美國來華傳教士、西醫師瑪高溫譯述的中文書籍。
《博物通書》
漢語「電氣」與日語「電気」
其實「電氣」是一個產自中國，然後流傳到日本的詞。
在日本東京電機大學綜合媒體中心的網頁上，有一張《博物通書》手抄本的照片，照片右側的文字非常明確地指出「電氣」一詞來自中國的漢文西書。
《博物通書》手抄本
本文參考北京航空航天大學自動化科學與電氣工程學院雷銀照教授的文獻《「電氣」詞源考》，感興趣的朋友可以去翻閱研究！
電氣觀察