叫紅豆的有十幾種，哪個才是真正「相思豆」

出品：科學大院

作者：葉建飛（中國科學院植物研究所）

監製：中國科學院計算機網路信息中心 中國科普博覽

幼時讀詩「紅豆生南國，春來發幾枝」，「玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知」，曾不解：這紅豆難道不是田間種植的的紅豆，為何卻說生於南國？用來煮粥、做豆沙餡兒的紅豆這麼普通，怎麼會和相思牽扯不盡？

後來才明白，原來這生於南國的紅豆與煮粥做餡兒的紅豆確實不是同一種植物。

紅豆竟有十數種？

從相關的植物名稱資料庫一查，你會發現名叫紅豆的植物竟有十幾種，那古今詩詞里吟唱的究竟是哪一種呢？

儘管時過境遷，我們沒法確切知道王維所指的是哪種植物，不過，根據「春來發幾枝」可以肯定的是，這相思紅豆是豆科的木本植物，而老百姓常吃的紅豆則是豆科豇豆屬的草本植物赤豆(Vigna angularis)和赤小豆(Vigna umbellate)的種子。

關於相思紅豆到底是哪種植物，大家爭論不休，中國科學院首任院長郭沫若先生、北京大學的汪勁武教授等人都專門考證過這種植物。但是結果卻是眾說紛紜。

「情人的眼淚」相思子

古人多把相思子(Abrus precatorius)視為紅豆，早在《唐本草》中就把兩者視為同一種植物，之後的《廣群芳譜》、《植物名實圖考》等都有這種說法。

相思子(Abrus precatorius)是一種木質藤本植物，開淡紅色或紫色花朵，紅色種子下部有一小塊黑色，也叫「黑嘴」，還被稱為「情人的眼淚」。

相思子的果實（引自中國植物圖像庫，徐曄春攝）

然而，關於紅豆的傳說卻與相思子有些出入：古時有位男子出征，其妻朝夕倚於高山上的大樹下祈望哭泣，淚水流干后，流出鮮血，血滴化為紅豆並生根發芽，長成大樹。從中我們知道，「紅豆」應是一種喬木，而現實中相思子卻是藤本，因此說「相思子即紅豆」還需斟酌。

攀援其他植物莖幹而上的相思子是一種藤本植物（引自中國植物圖像庫，司徒惠苗攝）

相思子雖然美麗，卻十分危險，它的根、葉都有毒，種子更是劇毒，一顆破裂的種子即可致人死亡，食用和傷口接觸都會造成中毒。

那市場上常常見到用相思子製成的飾品，會不會很危險呢？

原來，相思子的毒蛋白主要存在於子葉中，只要種皮不破裂就不會有危險，而它的種皮堅硬厚實不易破裂，即使整粒吞下都不會危及生命。但如果飾品加工過程中因打孔、切割破壞了種皮，一旦誤食，後果就不堪設想了。

「心心相印」海紅豆

郭沫若先生認為，王維詩中的紅豆指的是海紅豆(Adenanthera microsperma)。

海紅豆的果與花（引自中國植物圖像庫，司徒惠苗攝）

海紅豆是落葉小喬木，在我國常見於嶺南地區，開白色或淡黃色小花，種子質地堅硬不易腐蝕，色澤血紅，晶瑩鮮亮，形狀則為小小的心形，恰似一顆跳動的心臟，而種子外形邊緣內側有一條較淺色的心形紋路，被稱「心心相映」。而且，它不易褪色，也不易腐爛，恰如堅貞的愛情，歷久彌堅。

相比有黑嘴的相思子，海紅豆種子的這些特徵與相思紅豆更相符一些。

高大喬木紅豆樹

汪勁武教授則認為，相思紅豆是紅豆屬的紅豆樹(Ormosia hosiei)及其近緣種。

分佈於湖北宜昌的紅豆樹（引自中國植物圖像庫，李曉東攝）

紅豆樹是一種高大喬木，在幾種「紅豆」植物中，它的分佈緯度最高，我國陝西南部、甘肅東南部、湖北、四川、江蘇等地都能見到。相比另兩種「紅豆」，古人見到紅豆樹的機會更多，更容易被當作信物傳遞.

紅豆樹的種子（引自中國植物圖像庫，陳炳華攝）

王維是山西人，要知道，在北方人看來，長江以南地區都稱得上是南方，因此，王維所說的南國並不一定是嶺南，而王維本人是否見過「紅豆」也無從而知，因此汪勁武教授更傾向於的「紅豆樹即紅豆」的說法也是有理有據。

煙火氣息中的紅豆

說罷詩詞里的紅豆，我們再談一談飯桌上的紅豆，它們雖與愛情無關，卻與茶米油鹽的生活息息相關。

其一是豆科豇豆屬的赤豆(Vigna angularis)，它是甜甜豆沙餡兒的主要原料，赤豆是一種一年生草本植物，種子稍扁，直徑4-6毫米，田間地頭很是常見。

赤豆（引自中國植物圖像庫，白重炎攝）

其二為赤小豆(Vigna umbellate)，豆如其名，比赤豆小一些，同為豇豆屬一年生草本植物。種子略呈圓柱形，長5-7毫米，直徑3-5毫米，是健脾利濕、清熱解毒的佳品。赤小豆的經濟價值居五穀雜糧之首，更有有「金豆」之美稱。

赤小豆（引自中國植物圖像庫，張亞洲攝）

說到這裡，這林林總總的紅豆，您分清楚了嗎？