說文解字：般若

般若（bōrě），梵語Prajna的音譯。意為「終極智慧」、「辨識智慧」。專指：如實認知一切事物和萬物本源的終極智慧，區別於一般的智慧。在古典瑜伽經典《瑜伽（合一）經》中有明確定義：辨識智慧是消除見者和所見結合併引向解脫之道的方法，通過合一各分支的實踐，不純逐漸減少，知識之光將照亮辨識能力。合一的八個分支：外律、內律、調身、調息、制感、凝神、入神、合神。這個辨識智慧通過七重分支，到達最後一重。

般若這個智慧包含六種，就是所謂的六般若，第一種是實相般若，第二種是境界般若，第三種是文字般若，第四種是方便般若，第五種是眷屬般若，第六種是觀照般若。六種的內涵就是金剛般若。

實相般若

就是形而上的道體，是宇宙萬有的本源，也就是悟道、明心見性所悟的那個道體。在佛學的文字上：

悟道就是見到那個道體的空性，叫做實相般若，屬於智慧的部分。我們聰明只是意識部分，局限於現有的知識範圍，以及現有的經驗與感覺想像的範圍。

真正的道體是不可思議的，是不可以用我們普通的知識意識去思想、討論、研究的。實相般若是屬於般若中最根本的。

文字般若

境界般若是對實相般若的認證方式：清涼國師對武則天陛下說「一念不生，前后際斷，照體朗然，即如如佛。」是說沒有妄念的現前一念心，是沒有想過去，也沒有想未來，只是當下明明白白、清清楚楚的心靈本體的時候，同時具備寂和照兩個方面，這就是與如來相同的心靈境界，這就是境界般若。

真悟道的人，智慧開發是無窮盡的，佛學的名辭叫做無師智，也叫做自然智。自己本有的智慧倉庫打開了，不是老師傳授給你的，是你自己固有的智慧顯現了，天上地下，無所不知。

方便般若

就是大智慧。比如把最難懂的東西用特殊的一種方法，讓別人一聽就懂，這就屬於方便般諾。

千手千眼觀自在菩薩的千手表示遍護眾生，千眼則表示遍觀世間。無論眾生是想渴求財富，還是想消災免病，千手觀自在都能大發慈悲，解除諸般苦難，廣施百般利樂。

所以要真正做到大慈大悲，要具備有千手千眼那麼多的方便方法才行，這就是方便般若。

眷屬般若

是跟著悟道的智慧而來的，佛學名辭叫行願，用觀念來說，是屬於行為方面的。

也就是說，自然發起道德行為，一個人自然就成為至善的人。所謂眷屬就是親戚、朋友、家人等親眷。佛學講的六度，就是布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。

一個修持的人，如何布施，如何守戒，如何忍辱，如何做到禪定的修證功夫，然後才能大徹大悟而成佛。所以在般若的前面，就有這五個相關的眷屬，也就是五個行願，稱為「眷屬般若」。

觀照般若

「觀照般若」是現量契入並安住在法界本體的方法，即現量契入並安住在實相般若的方法，佛陀睹明星時候的意識觀察當下就是智慧觀照，當下就是轉識成智，因為分別心的本性是智慧。[2]

「觀照般若」是報身佛境界；觀照般若當下體驗煩惱的本性與菩提的本性無二無別，是以分別意識當下超越分別意識的境界，將意識當下轉為妙觀察智，屬於勝義諦。