沙棘原花青素，自由基的天敵！

原花青素在國外的應用非常廣泛。作為一種抗氧化功能食品，它具有非常強大的清除自由基的能力，現代醫學和營養保健學認為，自由基在人體內可直接引起許多疾病，還和另外一些疾病發生相關。

OPC的防病保健功效的原理就是其清除自由基的能力。另外OPC還有一些其他特點，如很好的生物利用度（藥物進入血液的數量和速度）、易於和膠原蛋白結合、穩定細胞膜以及抗酶活性(組胺脫羧酶)、能夠通過血腦屏障進入腦部組織等。



一、心血管的保護與OPC

OPC最初的應用就是用於提高血管抵抗力，降低毛細血管的滲透性。血管屬於上皮組織，其組成中膠原蛋白和硬彈性蛋白含量較高，這保證了血管有一定的強度來容納血液，並有一定的滲透性來保證物質交換正常進行。

當自由基氧化血管后，導致膠原蛋白的過度交聯，使血管彈性降低，血管容血量下降，血壓升高(導致高血壓的一個原因)。

最近的實驗研究發現，LDL(低密度脂蛋白)膽固醇的氧化是導致動脈粥樣硬化和心臟病的關鍵因素。維生素E使這一氧化過程很好的抑製劑。

事實上，世界衛生組織最近的調查研究指出：體內低濃度的維生素E比血液高膽固醇水平是更明確的心臟病信號。維生素E因為是強效抗氧化劑而預防低密度脂蛋白的氧化。

實驗證明，OPC的抗氧化活性是維生素E的50倍，因而可以推斷OPC對LDL的保護作用應比維生素E強許多。其它的研究還發現，OPC可預防血小板粘著在血壁上，從而預防血凝產生及發生中風。

隨著年齡的增長，動脈中彈性纖維逐漸氧化而變硬。這種硬化是導致老年人高血壓的主要原因。OPC提高血管彈性而降低血壓。

患者服用OPC一段時間后，血壓會明顯下降。動物實驗及臨床研究還表明，OPC可降低膽固醇水平，縮小沉積於血管壁上的膽固醇沉積物體積。OPC還可通過抑制血管緊張逆轉酶的活性來降低血壓。

二、癌症和OPC

大量的研究證明：以OPC為代表的抗氧化劑可以極大限度地降低各種癌症的發病率。

有一項研究顯示：那些體內維生素E水平較低的人得癌症的危險率是正常人的11.4倍，OPC的抗氧化性是維生素E的50倍，在預防癌症方面比維生素E要強的多。

OPC保護細胞DNA免遭自由基的氧化損傷，從而預防導致癌症的基因突變。體內有一種細胞叫「天然殺傷細胞」能殺死癌細胞，OPC可以保護這種細胞，延長其對抗癌細胞的活性時間。

俄國人早就了解到OPC的這種保護作用，前蘇聯的宇航員們長期服用一種富含OPC的植物飲料，以保護他們在太空飛行時抵禦太空射線的輻射損傷。

三、皮膚和OPC

在歐美等國家，OPC享有「皮膚維生素」、「口服化妝品」等美譽，是頗受各年齡層女士青睞的一種美容抗皺產品。

皮膚屬於結締組織，其中所含有的膠原蛋白和硬彈性蛋白對皮膚的整個結構起重要的作用。這種完整性依賴於一種所謂的「膠原蛋白交聯」——膠原蛋白形成一股一股的微纖維，兩股微纖維又像繩子一樣擰在一起，中間還有膠原蛋白形成的纖維聯結，就像梯子一樣。適度的交聯是必須的，因為只有如此才能維持機體的結構完整性。

而自由基氧化卻可造成過度的交聯，使得這種結構變得僵硬而易脆。在皮膚上，這種過度的交聯就表現為皺紋和囊泡。

OPC在這裡扮演雙重重要的角色：一方面，它可促進膠原蛋白形成適度的交聯；另一方面，它作為一種有效的自由基清除劑，可預防「過度交聯」這種反常生理狀況的發生。從而也就阻止了皮膚皺紋和囊泡的出現，保持皮膚的柔順光滑。

另外，OPC能夠抑制參與形成雀斑的黑色素的醯氨酸酶的活性，降低約50%黑色素的產生，另能抑制由紫外線引起的色素沉著，從而達到皮膚增白的作用。這也就是OPC被譽為「口服化妝品」、「皮膚維生素」的原因。

四、抗過敏、抗炎活性和OPC

OPC的抗炎活性早在50年代就被人們注意到，這部分源於其抗氧化活性。OPC可選擇性地結合在關節的結締組織上，以預防關節腫脹，幫助治癒受損組織，緩解疼痛，因而OPC對各種類型關節炎效果顯著。

OPC的抗過敏活性也與其抗組胺作用有關。與一些常用的抗過敏葯比起來，OPC不但效果顯著，而且還有一個巨大的優點：它沒有一般抗過敏葯服用后嗜睡的副作用，不會像其它過敏葯；服后使人精神不振，暈暈欲睡，影響正常的工作和生活。

五、眼睛和OPC

由於眼睛對光線的特殊敏感性，故而眼部一般含有高濃度的抗氧化劑，但隨著年齡的增長，這種來自天然的保護作用逐漸削弱，結果眼睛晶狀體中的蛋白質被自由基氧化，使晶狀體變厚，這就是所謂的白內障，眼睛的視力會因此而逐漸變得模糊。

抗氧化劑OPC清除體內自由基，預防自由基對晶狀體蛋白質的氧化，從而預防白內障的發生。

OPC可顯著提高血管抵抗力，降低血管滲透性，從而抑制了血中物質的滲漏，預防糖尿病性視網膜炎發生。

OPC還可以預防青光眼。因為OPC易於和膠原蛋白結合，在自由基對膠原蛋白造成損傷前就被OPC清除掉，這樣就從根本上預防了青光眼的發生。事實上OPC還可修復被自由基損壞掉的膠原蛋白，因而OPC也可用於治療青光眼。

六、牙齒和OPC

牙齒方面的疾病主要有齲齒和牙齦炎。

齲齒是由於口腔中的致齲菌所導致的，這種細菌能分解糖生成酸，從而把牙齒腐蝕，形成齲洞，暴露出裡面的牙神經，使病人疼痛難忍。但是致齲菌只有依靠一種纖維蛋白複合物膜先附著在牙冠或牙面上后，才能發揮它的致齲作用。

OPC可以結合在這種蛋白纖維上，阻止它們相互結合形成菌斑粘在牙上，這樣，致齲菌就失去了「根據地」。在口腔內唾液的沖洗下，不能長時間附著在牙上，也就不能分解糖生成酸去腐蝕牙齒了。

OPC還可以分解已經形成並粘附在牙上的菌斑，使其脫落，因而可以使已經形成的齲洞不再進一步發展。

牙齒腐蝕和牙齦疾病還與由食物中所含的自由基引的炎症有關。OPC通過其抗炎功效、自由基清除功效及結締組織保護作用，對牙齒及牙齦提供強烈的預防和治療作用。