入世異僧姚廣孝的傳奇人生

姚廣孝（1335—1418年），蘇州長洲人，幼名天僖，字斯道。父親是個醫生，本來準備讓他子承父業，可他偏偏不願意，表示自己想讀書做官或者學佛。在元末，入仕的途徑較少，於是他在14歲時在家鄉附近的妙智庵剃髮做了和尚，法名道衍。雖然做了和尚，可做官的打算並沒有泯滅，平時不修佛理，一味研習兵法韜略。後來乾脆違反佛規，跑去拜道士席應真作師父，學習陰陽術數之學。一次，姚廣孝雲遊到嵩山寺掛單，碰巧遇上了元末著名的相面先生袁珙。這袁珙也會奉承人，本來姚廣孝長的很醜，黃臉上一對三角眼，在袁珙嘴裡卻成了異相，說他是「異僧」，「形如病虎，性必嗜殺」，和元初輔佐世祖忽必烈統一華夏的名僧劉秉忠是一類人。姚廣孝聽后大喜，更堅定了入世建功的信念。

由於不守本分，反而對儒、釋、道家之學都有涉獵，顯得學問高深，因而「浙東四學士」。宋濂、高啟等都愛與他交遊。只是他的運氣一直欠佳，別人都在新王朝謀得一官半職，他卻一無所獲，唯一一次應召到禮部參加僧試，還沒被重用，只領到一套御賜的僧服，就被打發出來。洪武十五年（1382年），大腳馬皇後去世，朱元璋為表示懷念，決定選拔有道高僧侍奉諸子，並輔弼諸王誦經祈福。姚廣孝的朋友，當時已出任僧錄司左善世的宗泐藉機推薦了他。姚廣孝到南京后見到燕王朱棣，言談頗為投機。於是朱棣請求朱元璋派姚廣孝隨他一起回北平，獲准。到了北平，姚廣孝以主持身份住進慶壽寺，但經常出入燕王府，密談軍國大事，成為朱棣的心腹軍師。

建文帝即位后，為維護中央集權，在齊泰、黃子澄等的輔助下大規模削奪藩王的權力，但由於動作過大，招致手握兵權的藩王反對，朱棣既是一個。姚廣孝見立功的機會到了，積極動員朱棣起兵反叛，並且把袁珙和另一名著名術士金忠介紹給朱棣，幫他一起動員。朱棣於是決心反叛，秘密招募軍士，勾結軍中將領，並利用所住宮殿（原元朝皇宮）幽深的優勢，在宮內秘密製造兵器。姚廣孝為防止泄密，特意把兵器場安置在地下，還養了一群鴨鵝，用鴨鵝的叫聲掩蓋兵器鍛造聲。

1399年（建文元年），朱棣不軌行為泄漏，於是以「清君側」，誅殺奸臣齊泰、黃子澄為名，匆忙起兵，史稱「靖難之變」。姚廣孝並沒有隨軍南下，而是留在北平，輔助朱棣的長子，後來的仁宗朱高熾守衛北平根據地。朱棣為解決兵力不足的問題先向西進兵，計賺寧王朱權，奪得大寧都司的軍隊控制權。明朝官軍趁北平守衛不足，合圍北平。姚廣孝充分施展了他的軍事才幹，指揮全城軍民固守，並不是派小股部隊出城偷襲，后又與回援的朱棣一起合擊官軍，大敗南軍。

朱棣叛軍雖然勇猛但數量有限，和號稱百萬的南軍相比，處於明顯的劣勢，在叛亂初期雖然互有勝負，總體上卻一直處於劣勢。東昌一戰，不僅大將張玉陣亡，朱棣本人也差點做了俘虜。如果不是建文皇帝有令不準傷害朱棣性命，戰爭可能早就結束了。另外，叛亂初期朱棣叛軍追求的是攻城略地，但由於人數上的劣勢，要麼頓兵堅城久攻不下，要麼旋得旋失。面對不利局面，朱棣幾經動搖。姚廣孝一方面在戰爭不利時及時建議回撤保存實力，一方面千方百計給朱棣鼓勁打氣。在仔細分析了形勢后，姚廣孝提出避免和南軍進行硬碰硬的對抗，放棄奪取城市，直接從南軍縫隙穿過南下，直取南京的戰略建議，被朱棣接受。此後叛軍一路南下，只在淝河、靈壁遇到少許抵抗，即殺進南京，奪得天下。

在朱棣的心腹中只有姚廣孝是文士，其他都是武將。姚廣孝雖然沒有隨軍親臨前線，但他在策劃叛亂、為前線指揮獻計獻策方面貢獻最大，因此朱棣在登上皇帝位的第二年即不顧他和尚的身份，封他做資善大夫、太子少師，恢復姚姓，並賜名為「廣孝」，同時要求他蓄髮還俗，賜給他府第和兩名宮女。姚廣孝攛的朱棣叛亂，為的是實現早年建功做官的理想，但朱棣即位之後大肆屠殺異己，特別是殺害他先前特別叮囑要留活命的方孝孺的事實，讓他心存餘悸，唯恐朱棣像其父一樣大殺功臣，於是堅決拒絕還俗。平時穿朝服上朝議政，退朝後隨即換上僧服，而且依舊住在寺院。為表示不喜歡榮華富貴，在奉命賑濟蘇州、湖州一帶時，特意到家鄉長洲走了一遭，把所獲得的金銀布匹全部散發給宗族鄉里。

此後姚廣孝曾和解縉一起主持纂修《永樂大典》，在朱棣北伐蒙古時輔佐朱高熾處理日常國務，並曾輔導後來的宣宗學習。朱棣遷都北京后，姚廣孝回到慶壽寺居住，直到病逝。

姚廣孝幫助朱棣叛亂，頗為正直之人所不齒，他的朋友王賓拒絕與他見面，雙胞胎的姐姐要麼不理他，要麼對他厲聲痛罵，讓他大為失望，開始對自己的所作所為進行反省，並採取了一定的補救措施。如在晚年病重，朱棣親身探望時請求赦免已經被關押十餘年的建文皇帝的僧官溥洽；為表示懺悔並幫助朱棣贖濫殺之罪，建議並親自設計建造了著名的永樂大鐘，等等。姚廣孝死後，朱棣非常悲痛，為之停朝二日，追封榮國公，以僧禮安葬於房山，並親自撰寫了神道碑。