《道德經》不敢為天下先

老子說：「吾有三寶：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。」今天，我們有必要對老子的三寶思想有一個重新的認識。之所以要重新認識，是因為了解老子「不敢為天下先」的人要遠遠多於了解老子的其他兩寶——「慈」和「儉」。出現這樣的一種現象，本身就值得研究。比如說，人們為什麼只知其一，而不知其二、其三？再者，人們對通常所知道的其一，又是如何理解或認識的呢？

毋庸諱言，很多人都認為「不敢為天下先」是一種消極的做法，是一種不思進取的行為。其實，這樣的理解是完全違背老子本意的。試想，在老子的思想中，有一種法水的精神，這種精神的主旨，就在於說明水具有一種水滴石穿的精神，有一種利萬物而不爭的精神，這種精神實際上也貫穿於老子思想的始終。這至少說明老子的思想並不是大家所認為的消極的、厭世的、不思進取的，因此把「不敢為天下先」的思想理解為消極是不正確的。

可是，既然老子重視進取精神，他又為什麼以不敢為天下先作為自己的三寶之一呢？這其實也正是老子的高明之處。我們知道，老子以「不敢為天下先」作為自己的三個座右銘之一，然而其代表作《道德經》卻開了敢為天下先的先河。從今天看來，很少能有哪一本書僅僅只有五千言，裡面卻涵蓋了如此豐富的思想智慧，具有如此令人驚嘆的大道哲理。從某種意義上說，正是老子不敢為天下先的精神，反而成就了能為天下先的本質。從這個意義上說，老子具備為天下先的能力，而提倡「不敢為天下先」的精神，其實質就在於告訴世人應具有謙卑的心態而已。

然而不得不承認，有些東西他還是不主張敢為天下先的，比如那些不利當今也不利後世的做法，諸如敢於對大自然的破壞，或敢於對天德的不踐行等等，這自然不是老子所提倡的，實際上也是不敢為天下先的根本之所在。

那麼，敢於為天下先的根本之所在是什麼呢？就是敢於「慈」和「儉」。「慈」與「儉」歷來都是有道者所踐行的行為準則。首先，「慈」不僅要慈心於人，還要慈心於物。不論對人或對物，都要具有慈善惻隱之心。具有這樣的慈善之心，人與人才能互相關愛，互相幫助。而同樣需要的還有「儉」。在今天，我們的生活似乎富足了許多，然而不論富足到什麼程度，節儉卻應始終不渝地堅持。這是因為有些資源是不可再生的。即便有些資源可以再生，也沒有浪費的必要，比如對紙張的浪費不僅在紙張本身，而且會產生一個浪費的鏈條，比如水、電、人力等等，同時還會產生間接的影響，如造紙時所排出的廢水對環境的污染，環境又對某些東西產生直接或間接的影響等等。

如果我們仔細分析老子的三寶思想，他的慈為萬物慈，儉為萬世儉，不敢為天下先，也有為天下謀太平的思想旨趣。比如說，只要人人都能夠謙讓卑下，從不逞強或爭霸，人人、家家、國國和天下不就處於安泰之中了嗎？如果都敢為天下先，且互不相讓，世界不就處於爭鬥之中了嗎？這實際上也是老子不敢為天下先的思想初衷。比如我們看那些處於動蕩或戰亂之中的國家，如果沒有戰爭，就不會有那些無辜生命的凋零，這不就是慈嗎？如果沒有因戰爭而消費的金錢，這不就是節儉嗎？從這個意義上說，老子是深具智慧的，也是極具遠見的。