明朝嚴嵩擅政

嚴嵩（1480年3月3日－1567年5月29日），字惟中，號介溪，江西分宜人，祖籍福建邵武，明朝權臣，弘治十八年乙丑科進士出身，歷任翰林院庶吉士、翰林院編修、禮部右侍郎、吏部左侍郎、南京禮部尚書、南京吏部尚書、禮部尚書兼翰林院學士、太子太保、武英殿大學士、少傅兼太子太師、華蓋殿大學士、內閣首輔。

孝宗弘治十八年（1505年）進士，改翰林院庶吉士，授翰林院編修，旋病休歸里。嚴嵩讀書八載，詩文峻潔，聲名始著。武宗正德十一年（1516年），還朝復官。世宗嘉靖七年（1528年），奉命祭告顯陵，歸而極言祥瑞，世宗喜。幾年內先後遷其為吏部右侍郎，進南京禮部尚書，兩年後改任吏部尚書。嘉靖十五年（1536年），以賀萬壽節至京師。時值廷議重修《宋史》，遂留京以禮部尚書兼翰林院學士銜主持其事。他善伺帝意，以醮祀青詞，取得寵信，加為太子太保。二十一年（1542年），拜武英殿大學士。入直文淵閣，仍掌禮部事。后解部事，專直西苑；累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。

嚴嵩喜一意媚上，竊權罔利，專擅國政近二十年。士大夫側目屏息，不肖者奔走其門，行賄者絡繹不絕。戕害他人以成已私，並大力排除異已。他還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪污；激化了當時的社會矛盾。晚年，以事激怒世宗，為世宗所疏遠，抄家去職，兩年而歿。著有《鈐山堂集》40卷。

嚴嵩自幼聰穎好學， 其父是位久考未成，而又醉心於權力的人，自然把一切的希望都放在兒子身上，於是便悉心的栽培、教導。

五歲在嚴氏祠啟蒙，九歲入縣學，十歲縣試拔擢超群，十九歲中舉，二十五歲時，嚴嵩終於完成父親的心愿，於弘治十八年（1505年）考中乙丑科進士，被選為庶吉士，后被授予編修。當他正懷著壯志雄心，嚴嵩得了一場大病，迫使他退官回籍。在嚴嵩退官的十年間，正是宦官劉瑾權傾天下之時。

及后劉瑾與其黨羽被滅后，嚴嵩北上順天府，正式復官。在此後的十多年內，嚴嵩先後在北京與南京的翰林院任職。歷任翰林院侍講，署南京翰林院事，召為國子監祭酒。嘉靖七年（1528年），任禮部右侍郎。遷吏部左侍郎，進南京禮部尚書，改吏部。嚴嵩在南京任官五年，因賀萬壽節返回北京。當時，明廷要重修《宋史》，輔臣請求讓嚴蒿任禮部尚書兼翰林學士。

當時明世宗沉迷道教，好長生不老之術，對政事漠不關心，朝中事務皆交由朝臣處理。禮部尚書夏言得到世宗的寵信，又是嚴嵩的同鄉，於是嚴嵩拚命討好夏言。

一日嚴嵩在家中設宴，並邀請夏言，但夏言辭不赴宴，於是嚴嵩跑到夏言家門前，撩起衣袍，跪在夏府前。夏言不好意思再三謝絕，便到嚴嵩家中赴宴。自此以後，嚴嵩成為了夏言的知己，並向多方推薦嚴嵩。有了夏言的引薦，嚴嵩自此步步高升，並深得世宗喜愛。嘉靖十五年（1536年），夏言升任內閣首輔，嚴嵩被提拔為禮部尚書。后加太子太保。

夏言自視甚高，漸不為明世宗所喜。一日世宗將沉香水葉冠賜予夏言、嚴嵩等大臣，夏言並不戴上；但嚴嵩每次出朝都會戴此冠，還特地用輕紗籠住以示鄭重。世宗見狀，越喜嚴嵩而嫌夏言。

嚴嵩晉陞為太子太傅，羽翼已豐，開始攻擊夏言，嚴嵩又慫恿世宗罷黜夏言。夏言被罷后，嚴嵩為所欲為，嘉靖二十二年（1543年），吏部尚書許贊、禮部尚書張璧與嚴嵩一同參與機務，但世宗遇事只召嚴嵩。嘉靖二十四年（1545年）十二月，許贊以老病去職，張璧去世，世宗再度起用夏言。這時夏言知道嚴嵩的為人，處處小心防範。嚴嵩表面上對夏言謙恭，但懷恨在心。日後嚴嵩再以青詞奪回世宗的信任。

後來，嚴嵩握著韃靼入侵中原的機會，迫害夏言。嘉靖二十三年（1544年），韃靼入侵河套（今寧夏和內蒙古境內賀蘭山以東，狼山和大青山以南），陝西總督曾銑發兵奪回河套，並上呈奏疏，建議從府谷黃甫到定邊修築一段邊牆，再水陸並進，逼韃靼退兵，此舉得到夏言的支持。夏言向朝廷舉薦曾銑，並與之商討計劃。

明世宗決心奪回河套，並褒揚曾銑。此時嚴嵩買通皇帝近待，稱其「輕啟邊釁」，並指使邊將仇鸞誣稱曾銑掩敗不報，剋扣軍餉，賄賂首輔夏言。嚴嵩更在世宗面前說兩人奪回河套別有用意，世宗果然相信。

嘉靖二十七年（1548年）三月，曾銑被殺，妻子流放兩千里，夏言下獄，後來嚴嵩利用傳言，使世宗「得知」夏言毀謗自己，同年十月，夏言被斬首，夏言的親信或貶或罰。

夏言死後，嚴嵩獨攬大權，而明世宗一心修道無心處理政務，所有政事悉由嚴嵩裁決。此時除了嚴嵩、道士和左右近侍外，無人能見世宗一面。

嚴嵩成為內閣首輔后，繼續小心侍奉世宗，世宗賜「忠勤敏達」銀印。後來，嚴嵩年老，提拔其子嚴世蕃協助掌權，嚴世蕃成為工部侍郎。嚴世蕃收買世宗左右宦官，把他的日常生活、起居飲食、一舉一動都彙報嚴世蕃。大臣乾脆叫他們為「大丞相」與「小丞相」。有大臣譏稱「皇上不能沒有嚴嵩，嚴嵩不能沒有兒子。」

嚴嵩父子權傾天下二十年，天下怨恨。嚴世蕃狂妄至極，甚至在家中寶庫內大笑說「朝廷無我富！」眾多大臣加以彈劾，皆賴世宗包庇。嘉靖四十一年，有山東道士藍道行以善於扶乩聞名於燕京，徐階將藍道行介紹給世宗，一日藍道行在扶乩時稱「今日有奸臣奏事」，剛好嚴嵩路過。世宗對嚴嵩父子日久生厭。最終，嚴氏父子的權勢被藍道行的幾句話推倒，嚴世蕃被判斬首，在行刑前大哭一番，而其父嚴嵩被沒收家產，削官還鄉，無家可歸。兩年後病卒。

歷史爭議

《明史》把嚴嵩列為明代六大奸臣之一，說他無他才略，「惟一意媚上，竊權罔利」。透過戲曲和其他文藝作品，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。 然而多年來，關於嚴嵩是否為大奸臣，仍然爭議不休，這些爭議主要圍繞著他專國擅政，逼害忠良與及鉅貪惡富的指控。另外來自嚴嵩故鄉分宜的學者，包括嚴曰文、嚴小平等人卻對嚴嵩的評價采截然不同的觀點。認為他也具有忠君愛民，知人善用的一面，而且政績卓著。

評價

清紀昀編撰《四庫總目提要·集部·別集類存目》時，評嚴嵩詩集《鈐山堂集》：「嵩雖怙寵擅權，其詩在流輩之中，乃獨為迥出。王世貞《樂府變》云：『孔雀雖有毒，不能掩文章。』亦公論也。然跡其所為，究非他文士有才無行可以節取者比，故吟詠雖工，僅存其目，以昭彰癉之義焉。」清潘德輿《養一齋詩話》卷一云：「王元美云：『孔雀雖有毒，不掩其文章。』 謂嚴嵩也。」

清張廷玉於《明史》說嚴嵩「無他才略，惟一意媚上，竊權罔利」的同時，也不得不承認他「為詩、古文辭，頗著清譽」。

著名史學家曹國慶認為嚴嵩在書法上成名，是他初入翰林院的時候。明代的翰林院網羅了天下的科舉人才，相當於中央的智囊團和書記處。嚴嵩的經義文章每每列為首選，他的詩詞唱酬之作也常在宴集中力拔頭籌，於是，人們在欣賞他的文章的同時，又領略了他的書法技藝，觀其文便可獲雙重享受。此後，由翰林院而及其他任上，由京師而及地方，士林中便多有以得其墨寶為榮者。鈐山歸隱的八年間，嚴嵩又精研了許多書法字貼，書法造詣精湛。至今在北京還留有他的書法遺迹「六必居」等題額10多處。山海關的「天下第一關」（但是人皆諱言嚴嵩，說是蕭顯所題）、山東曲阜的「聖府」、杭州西湖岳飛廟的「滿江紅」（但落款后被改為夏言）同調詞等全國知名景點20多處還保留了他的書法遺迹。

其他

北京至聖堂的大匾，相傳是嚴嵩題寫。

「平生報國惟忠赤，身死從人說是非」——嚴嵩遺言

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