山是一尊佛，佛是一座山

樂山大佛，又名凌雲大佛，位於四川省樂山市南岷江東岸凌雲寺側，瀕大渡河、青衣江和岷江三江匯流處。大佛為彌勒佛坐像，通高71米，是中國最大的一尊摩崖石刻造像。其獨特的造型，精妙的設計享譽世界佛教界，是漢傳佛教優秀的石刻作品，更是中華民族偉大的民族遺產。

古代的樂山三江匯流之處，岷江、青衣江、大渡河三江匯聚凌雲山麓，水勢相當兇猛，舟輯至此往往被顛覆。每當夏汛，江水直搗山壁，常常造成船毀人亡的悲劇。海通禪師為減殺水勢，普渡眾生而發起，招集人力，物力修鑿。有意思的是，自從建了大佛之後，未發生過一起沉船事故，並且成都平原再也沒有發過大水了。

佛像於唐玄宗開元初年（公元713年）開始動工，當大佛修到肩部的時候，海通和尚去世。海通死後，工程一度中斷。多年後，劍南西川節度使章仇兼瓊捐贈俸金，海通的徒弟領著工匠繼續修造大佛，由於工程浩大，朝廷下令賜麻鹽稅款，使工程進展迅速。

當樂山大佛修到膝蓋的時候，續建者章仇兼瓊遷家任戶部尚書，工程再次停工。四十年後，劍南西川節度使韋皋捐贈俸金繼續修建樂山大佛。在經三代工匠的努力之下，至唐德宗貞元十九年（公元803年），前後歷經90年時間才完工。

樂山大佛頭與山齊，足踏大江，雙手撫膝，大佛體態勻稱，神勢肅穆，依山鑿成臨江危坐。大佛通高71米，頭高14.7米，頭寬10米，髮髻1021個，耳長7米，鼻長5.6米，眉長5.6米，嘴巴和眼長3.3米，頸高3米，肩寬24米，手指長8.3米，從膝蓋到腳背28米，腳背寬8.5米，腳面可圍坐百人以上。

在大佛左右兩側沿江崖壁上，還有兩尊身高超過16米的護法天王石刻，與大佛一起形成了一佛二天王的格局。與天王共存的還有數百龕上千尊石刻造像，宛然彙集成龐大的佛教石刻藝術群。大佛左側，沿「洞天」下去就是近代開鑿的凌雲棧道的始端，全長近500米。右側是唐代開鑿大佛時留下的施工和禮佛通道——九曲棧道。

樂山大佛具有一套設計巧妙、隱而不見的排水系統，對保護大佛起到了重要的作用。在大佛頭部共18層螺髻中，第4層、第9層和第18層各有一條橫向排水溝，正胸有向左側也有水溝與右臂后側水溝相連。兩耳背後靠山崖處，有洞穴左右相通；胸部背側兩端各有一洞，但互未鑿通，這些水溝和洞穴，組成了科學的排水、隔濕和通風系統，防止了大佛的侵蝕性風化。

沿大佛左側的棱雲棧道可直接到達大佛的底部。在此抬頭仰望大佛，會有仰之彌高的感覺。坐像右側有一條九曲古棧道。棧道沿著佛像的右側絕壁開鑿而成，奇陡無比，曲折九轉，方能登上棧道的頂端。這裡是大佛頭部的右側，也就是凌雲山的山頂，此處可觀賞到大佛頭部的雕刻藝術。

「樂山大佛」是後人對這座位於四川省樂山市的大佛的通稱。建造於唐代的這座大佛，真實的官方名稱卻一直是迷。事實上，根據後來諸多專家考察證實，這座被稱為「樂山大佛」的石刻雕像的真實官方名稱應該是：嘉州凌雲寺大彌勒石像。

1996年12月，峨嵋山—樂山大佛被聯合國教科文組織批准為「世界文化與自然遺產」，列入《世界自然與文化遺產名錄》。

2011年7月，樂山大佛和其周邊的景點組成的樂山大佛景區，被授予國家5A級旅遊景區稱號。

樂山大佛是一尊彌勒佛。唐代崇拜彌勒佛，佛經說彌勒出世就會「天下太平」。樂山大佛是具有「中國特色」的彌勒古佛。照《彌勒下生經》所描述，彌勒佛像具有「三十二相，八十種好」，這就要求他的五官、頭、手、腳、身都具有不同於一般人的特徵。按佛教教義，彌勒佛是三世佛中的未來佛，他象徵著未來世界的光明和幸福，在佛祖釋迦牟尼死後的五十六億七千萬年以後將接替佛祖的地位，於華林園的龍華樹下廣傳佛法，普渡眾生。

樂山大佛整個形體超凡脫俗，頭上的髮髻、闊大的雙肩、高而長的眉毛，圓直的鼻孔都是按照佛教典籍的規定修建的印度佛像的「寬肩細腰」，在大佛身上蕩然無存，取而代之的是壯實的雙肩，飽滿的胸脯，體現了唐代崇尚肥胖美的時尚。樂山大佛坐立的姿式是雙腳自然下垂，這與印度佛像的「結跏趺式」也不一樣，因為大佛是修來鎮水的，這種平穩、安定的坐式可以帶給行船的人戰勝激流險灘的勇氣和決心。

這座雄偉的大佛前後歷時90年，近一個世紀才修建完成，不僅代表了中國古代超群的修建技術，內部更是有著非常巧妙的排水系統，集藝術、寓意、觀光、實用於一體的巔峰佛像雕刻，當時的人們付出的是難以想象的艱辛，整整九十年，幾代人的心血，這不僅是一種精神，更是一種信仰。