我國天文專家揭示南極冰穹A觀測宇宙的太赫茲遠紅外新窗口（圖）

太赫茲至遠紅外譜段（頻率約0.3~15THz，波長1毫米~20微米）是觀測宇宙的獨特波段，如孕育恆星的冷暗氣體及塵埃輻射，示蹤星際物質循環過程的豐富分子轉動譜線及原子精細結構譜線。但是，受大氣中水汽吸收的影響，地球上絕大部分區域在這一電磁譜段均不透明。南極冰穹A（Dome A）具有高海拔（4093米）和極低溫（可低達零下80度）的特點，水汽沉降量僅為國際著名天文台址--夏威夷Mauna Kea的十分之一，是國家重大科技基礎設施建設「十二五」重點規劃項目之一「中國南極天文台」的候選台址。

中國科學院紫金山天文台史生才研究員團隊與美國哈佛-史密松天體物理中心等合作研製了國際上首例以無人值守工作模式運行的超寬頻（0.75~15THz）太赫茲傅里葉光譜儀（見圖1），於2010年1月由第26次中國南極內陸科考隊成功安裝於冰穹A，並投入長達19個月的連續運行。該設備首次獲得了南極冰穹A天文台址太赫茲至遠紅外譜段的大氣透過率長周期實測數據（見圖2），揭示了地面其它台址難以觀測的太赫茲及遠紅外新窗口。此外，還獲得了極低溫環境下大氣的水汽吸收純轉動譜全新測量結果，給出了新的大氣輻射模型約束條件，對於建立更精確的大氣輻射模型、進而研究全球氣候變化有非常重要的意義。該項研究表明：南極冰穹A為開展天文學與大氣科學研究提供了新的機遇。

相關研究成果發表於12月13號上線的《自然-天文學》創刊號， 該項工作得到了第26次和27次中國南極科考隊、澳大利亞新南威爾士大學等合作的PLATO實驗平台團隊、中國科學院南極天文中心的大力支持，項目得到中國科學院天文台站設備更新及重大儀器設備運行專項經費支持。

圖1 （背景）南極冰穹A站址現場照片，（左上插圖）安裝在PLATO設備平台的超寬頻傅里葉光譜儀主體的內部照片。

圖2 超寬頻傅里葉光譜儀實測的大氣透過率年度（a、c為a的局部放大）與冬季（b、d為b的局部放大，並標出了重要的分子及原子譜線對應位置）統計結果，該圖的橫坐標為頻率，縱坐標為透過率（1即100%通過）。