蛇在傳統文化中的象徵意義

人們常常把蛇雅稱為「小龍」，以示尊崇。蛇脫下的皮叫蛇蛻，也被稱為「龍衣」；民俗農曆三月三是蛇結束冬眠，出洞活動的日子，也被稱為「龍抬頭」，這些都是把蛇比為龍。而事實上，龍也是人們在蛇的基礎上添枝加葉想象附會而成的。可以說在歷史發展的漫漫長河中蛇都有它的文化與價值，尤其在古今中外的文學家、玄學家、巫師的眼裡，蛇有著許多特有的意象。

蛇在古代曾經是一種受到褒揚、膜拜的聖物。在中國上古神話傳說中，有許多「神」也是「人首蛇身」。聞一多先生曾經將山海經里所見的人面蛇身的神列一總表，指出伏羲是以大蛇為圖騰的氏族首領，他統轄的神有所謂長龍氏、潛龍氏、上龍氏、水龍氏……等等，也是一大群龍蛇之神。《山海經》中還有神通瑰奇的共工、相柳、楔窳、貳負等，都是「蛇身之神」。經過漫長的歷史變遷，在一些農村家裡如果有蛇出現，則會被認為是吉兆。

古埃及人認為蛇是君主的保護神。法老用黃金和寶石塑造了眼鏡蛇的形象，並裝飾皇冠，作為皇權的徽記。公元前的歐洲國家使節把兩條蛇的形象雕刻在拐杖上，代表使節權，是國際交往中使節專用的權杖，蛇又成為國家和權威的象徵。而古老神秘的瑪雅人，則崇拜帶羽毛的蛇神——「庫庫爾坎」。他們在南美尤卡坦半島古都智瓊的聖井旁，建築了宏偉的金字塔廟，廟內供奉「庫庫爾坎」的神像。國王和酋長們定期來這裡膜拜。

蛇也是長壽、生殖和財富的象徵。比如傳統的「蛇盤兔」圖案，按照諧音就是「蛇盤兔，子必富」，有多子多福皆大歡喜寓意。學者們研究認為，蛇能蛻皮而求得再生，因此，它又是一種「福祿壽」的象徵；而兔多子，因此「蛇盤兔」的圖案便得寵於民間，成為一種生殖崇拜的符號，喻示著生命的延伸與再生。

練習瑜伽功的人認為蛇可以活500年，人體內有一種象蛇一樣盤繞著的力，稱為「蛇力」，只要修練得法，就可以把這種力釋放出來。蛇還是財富的象徵，蛇有自己的地下王國，裡面有無數寶藏，所以想發財致富的人必須到蛇廟中去虔誠祈禱。