漢末名士崔琰

崔琰（？—公元216年），字季珪，東漢清河東武城人（今河北武城東北）。崔琰體態雄偉，赤發虯須，不怒自威。少年時代喜愛擊劍，23歲時才知道了讀書的重要，開始發憤讀書。他夜以繼日地誦讀論語，韓詩，結交公孫方等名人，又拜著名學者鄭玄為師，很快就成為名震中原的大儒。

當時，正值東漢末年，軍閥寶割據，連年混戰，百姓流離失所，苦不堪言。面對滿目瘡痍的國土，崔琰痛心疾首，決心建功立業，救百姓於水深火熱之中。正在擁兵自重、廣納人才的袁紹聽說崔琰是中原名儒，當即將崔琰請到他身邊，封崔琰為「騎都尉」。

崔琰只想發揮自己的聰明才智，為結束戰亂，統一中原做出自己應有貢獻。所以一到袁紹身邊，他就勸袁紹要厚樹恩德，收買人心，並在軍事上給袁紹提過不少建議。但剛愎自用的袁紹很少採納崔琰的建議。當袁紹準備出兵襲擊曹操的老巢許（今河南許昌）時，崔琰認為「天子在許，民望助順，不如守境述職」，故極力勸阻。但袁紹執意不聽，最後果然兵敗官渡。

袁紹死後，袁紹的兩個兒子袁譚和袁尚為爭權奪利，劍拔弩張，勢不兩立。為了擊敗對方，二人都想得到崔琰的輔助。而崔琰見袁氏兄弟鼠目寸光，難成大器，遂稱病辭官。袁氏兄弟一怒之下將崔琰關進了大牢。不久，曹操攻下冀州，袁譚被殺，袁尚倉皇出逃。

曹操亦久聞崔琰大名，攻下冀州后他親自在監獄里把崔琰請到身邊，並拜崔琰為「別駕從事」。

崔琰初到曹操身邊，曹操想試試崔琰的才能。一天，曹操當著文武百官的面，喜形於色地說道：「昨天我查看了一下冀州的戶籍，發現冀州真是個大州，人口眾多，我們一下子可以徵到三十萬兵丁！」

說完，他掃了崔琰一眼，想看看崔琰有什麼的反應。聰明的崔琰當然知道曹操的用意，他不慌不忙地說道：「丞相，如今天下戰火頻繁，生靈塗炭，正如您在詩中寫的那樣：『白骨露於野，千里無雞鳴』。冀州百姓連年為戰爭所累，早已苦不堪言，丞相佔領冀州后不廣施恩惠，使冀州百姓安居樂業，反而首先要招募兵丁，這難道是冀州百姓所希望的嗎？」

崔琰一番話，字字說到了曹操的心坎上，所以曹操非常高興。他見崔琰果然名不虛傳，急忙起身離坐，向崔琰行大禮拜謝道：「蒙先生教誨，三生有幸！先生高瞻遠矚，可敬可佩。」左右謀臣武將見初來乍到的崔琰受曹操如此大禮，無不又羨又妒。而曹操從此以後對崔琰刮目相看，恩賞有加。

後來，曹操作了丞相，對崔琰更加器重。他曾當著文武大臣的面誇獎崔琰說：「先生有伯夷的遺風，史魚的正直。貪夫會因為仰慕你而清正廉潔;壯士會因學習你而更加自勵。你真是大家學習的楷模呀！」

曹操被漢獻帝封為魏公后，拜崔琰為尚書。

這時，立嗣一事時刻困擾著曹操。按照封建社會的慣例，曹操當立長子曹丕為太子。但是，次子曹植謙遜樸實，文才出眾，深受曹操喜愛。因此曹操一直舉棋不定，左右為難。崔琰知道這個情況后，當即告訴曹操說：「古往今來都是立長子繼承大統，況且曹丕仁孝聰明，為什麼要破壞祖制呢？祖制一破，難免爭權奪利，弄不好還會導致兄弟們互相殘殺，所以廢長立次利少弊多，。」他表示，「願以死守之」。

曹植是崔琰哥哥的女婿，論私崔琰應該鼓動曹操立曹植為太子才是。所以崔琰一席話慷慨激昂，正直公允，朝中文武大臣無不嘆服，就連曹操也「貴其公亮，喟然嘆息」。

崔琰就是這樣以他高尚的品德、正直的性格、卓越的政績，在朝為官十餘年，樹立了極高的威望，大臣們無不把風崔琰當作學習的楷模。

然而，「木秀於林，風必摧之」。崔琰受到曹操的倚重，必然會影響其他人的前程，加之曹操本來就是一個疑心極重的人，這就決定了崔琰的結局只能是一個悲劇。

建安12年（公元207年），曹操被晉封為魏王，大臣楊訓上表為曹操歌功頌德。大概因為這篇文章寫得太好了，反而讓人生疑。有人因此譏笑楊訓欺世盜名，因為楊訓是崔琰推薦的官吏，所以也譏笑崔琰舉薦失當。

崔琰聞知此事後，把楊訓上表的底稿拿來親自觀看。看罷覺得楊訓的表頌並無過譽之詞，遂給楊訓回信說：「你的表奏我看過了，其中用典、用喻並無不妥。」在信的結尾，崔琰還非常感嘆地說：「時乎，時乎，會當變時。」意思是說，時間呀，時間，它終究會改變的。崔琰說這句話的本意是說隨著時光的推移，楊訓的無辜和他的無過自會明了。

那知崔琰的這封信不幸落在了他的一位政敵手裡，政敵認為這是除掉崔琰一個千載難逢的好機會。於是，他立即向曹操告狀說，崔琰說這句話顯然是在「傲世怨謗」。

曹操聞言勃然大怒，說，諺語說「生女耳」，「耳」字並非佳語，「會當有變時」。言語極其不遜，遂下令將崔琰逮捕下獄。由於崔琰畢竟是曹操親自樹立起來的先進典型，所以曹操並不想一掍子把他打死，只下令處以髡刑。「髡刑」就是剪掉頭髮。古人認為人之髮膚，受之父母，必須倍加珍惜。顯然，剪掉頭髮是為了表示懲戒。

時隔不久，崔琰又被罰作官奴。

由於崔琰心底坦蕩，光明磊落，聲望極高，所以雖然罰為官奴，許多大臣儒士依然頻頻登門拜訪，他的家依然賓客如雲。誣告崔琰的政敵本想將崔琰置之死地而後快，如今見崔琰雖然把官丟得沒影兒了，但依然活得很滋潤，遂又在曹操面前煽風點火說：「崔琰雖為犯人，卻照舊接待賓客。」並無中生有地說崔琰經常對賓客們大發牢騷，對魏王對他的處罰十分不滿。

曹操深知，崔琰的聲望已經遠遠地超過了自己，而這一點正是心胸狹窄、妒賢嫉能的曹操最不能容忍的。但曹操一時又找不到合適的罪名來除掉崔琰，只好以「腹誹心謗」來定罪。因為這個罪名實在難以說出口，所以曹操口頭傳話給身邊的大吏，讓大吏轉告崔琰，讓崔琰自己想辦法在三天之內做個了斷。

大吏來到崔琰家，不忍心把這個不幸的消息告訴崔琰。而崔琰雖然聰明過人，卻只知道自己僅僅因為說了一句模稜兩可的話就被罷官為奴，處分也夠嚴厲了吧，所以根本沒有想到曹操楊置他於死地。

三天後，崔琰仍然活著。曹操聞報，拍案而起，怒氣沖沖地對大吏說：「難道崔琰一定要我親自用刀劇來行刑嗎？」說罷，將三尺白綾扔給了大吏。大吏這才不得不如實地將曹操的意圖告訴給崔琰。

崔琰聽罷，先是一驚，但很快就鎮定下來，從容不迫地問道：「但不知魏王認為我身犯何罪？」大吏低著頭回答說：「魏王說了，你嘴裡雖然沒有罵他，可他怎麼知道你心裡沒有罵他呢？」

崔琰聽罷，長嘆一聲說：「我真不應該呀，竟然不知道曹操想要我去死！」說罷，懸樑自盡。

關於崔琰之死，《三國志》的作者陳壽認為，崔琰「高格最優。甚有威重，朝士瞻望，而太祖亦敬憚焉」。他認為曹操生性忌妒，但曹操手下的孔融、許攸、婁圭等人都是因為他們自以為和曹操是老相識，故對曹操不大尊敬從而被曹操誅殺。只有崔琰「最為世所痛惜，至今冤之」。

悲乎，崔琰！冤哉，崔琰！