1952年倫敦煙霧事件

1952年12月4日至9日，倫敦上空受高壓系統控制，大量工廠生產和居民燃煤取暖排出的廢氣難以擴散，積聚在城市上空。倫敦城被黑暗的迷霧所籠罩，馬路上幾乎沒有車，人們小心翼翼地沿著人行道摸索前進。大街上的電燈在煙霧中若明若暗，猶如黑暗中的點點星光。直至12月10日，強勁的西風吹散了籠罩在倫敦上空的恐怖煙霧。

當時，倫敦空氣中的污染物濃度持續上升，許多人出現胸悶、窒息等不適感，發病率和死亡率急劇增加。在大霧持續的5天時間裡，據英國官方的統計，喪生者達5000多人，在大霧過去之後的兩個月內有8000多人相繼死亡。此次事件被稱為「倫敦煙霧事件」，成為20世紀十大環境公害事件之一。

當時倫敦冬季多使用燃煤採暖，市區內還分佈有許多以煤為主要能源的火力發電站。由於逆溫層的作用，煤炭燃燒產生的二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、粉塵等氣體與污染物在城市上空蓄積，引發了連續數日的大霧天氣。期間由於毒霧的影響，不僅大批航班取消，甚至白天汽車在公路上行駛都必須打開著大燈。室外音樂會也取消了，因為人們看不見舞台。

當時,倫敦正在舉辦一場牛展覽會，參展的牛隻首先對煙霧產生了反應，350頭牛有52頭嚴重中毒，14頭奄奄一息，1頭當場死亡。不久倫敦市民也對毒霧產生了反應，許多人感到呼吸困難、眼睛刺痛，發生哮喘、咳嗽等呼吸道癥狀的病人明顯增多，進而死亡率陡增，據史料記載從12月5日到12月8日的4天里，倫敦市死亡人數達4000人。

根據事後統計，在發生煙霧事件的一周中，48歲以上人群死亡率為平時的3倍；1歲以下人群的死亡率為平時的2倍，在這一周內，倫敦市因支氣管炎死亡704人，冠心病死亡281人，心臟衰竭死亡244人，結核病死亡77人，分別為前一周的9.5、2.4、2.8和5.5倍，此外肺炎、肺癌、流行性感冒等呼吸系統疾病的發病率也有顯著性增加。

12月9日之後，由於天氣變化，毒霧逐漸消散，但在此之後兩個月內，又有近8000人因為煙霧事件而死於呼吸系統疾病。

當時人們沒發現有什麼異常，一周后才發現許多人死於呼吸道疾病，後來又陸續出現死亡案例。人們重新檢查了當年的肺的樣本發現有許多重金屬，碳和其他有毒元素。這些來自於燃料，在這一年英國的公交車正好換成燃油車而且冷空氣使人們家家戶戶都燃起壁爐，讓空氣污染嚴重。

事後，據英國環境污染負責人厄爾斯特.威廉金斯博士統計，在霧災發生的前一周，倫敦死亡人數為945人；而在大霧期間，倫敦地區死亡人數激增到2480人，而大霧所造成的慢性死亡人數達8000人，與歷年同期相比，多死亡3000-4000人。

發生1952年倫敦煙霧事件的直接原因是燃煤產生的二氧化硫和粉塵污染，間接原因是開始於12月4日的逆溫層所造成的大氣污染物蓄積。燃煤產生的粉塵表面會大量吸附水，成為形成煙霧的凝聚核，這樣便形成了濃霧。另外燃煤粉塵中含有三氧化二鐵成分，可以催化另一種來自燃煤的污染物二氧化硫氧化生成三氧化硫，進而與吸附在粉塵表面的水化合生成硫酸霧滴。這些硫酸霧滴吸入呼吸系統後會產生強烈的刺激作用，使體弱者發病甚至死亡。

1952年「倫敦煙霧事件」發生后，英國人開始反思空氣污染造成的苦果。此後，英國政府制定了一系列的法規措施整治環境，1954年的「倫敦市法（City of London (Various Powers) Act 1954）」，1956年，英國政府頒布了《清潔空氣法案》，大規模改造城市居民的傳統爐灶，減少煤炭用量；發電廠和重工業被遷到郊區。

1968年以後，英國又出台了一系列的空氣污染防控法案，這些法案針對各種廢氣排放進行了嚴格約束。80年代后，交通污染取代工業污染成為倫敦空氣質量的首要威脅。為此，政府出台了一系列措施，來抑制交通污染。包括優先發展公共交通網路、抑制私車發展等。經過50多年的治理，倫敦終於摘掉了「霧都」的帽子，城市上空重現藍天白雲。

1952年的煙霧事件並非倫敦歷史上第一次嚴重的煙霧事件，據史料記載倫敦最早的有毒煙霧事件可以追溯到1837年2月，那次事件造成至少200名倫敦市民死亡。而在1952年之後，倫敦也多次發生煙霧事件。

1952年倫敦煙霧事件被環保主義者看做20世紀重大環境災害事件之一，並且作為煤煙型空氣污染的典型案例出現在多部環境科學教科書中。