花花世界：冬青和聖誕的淵源，原來如此

聖誕期間，除了掛滿彩燈的松柏聖誕樹，還有一種最最重要的植物莫過於冬青了，說到冬青你可能會陌生，但是讓你看下面這張圖，你可能會有種一見如故的感覺。

冬青裝飾著世界各地的房屋，這些多刺的綠色植物和紅色的漿果通過自己的生命力和色彩為聖誕節慶賀，但聖誕節必須要有冬青，是這個傳統從哪裡開始呢？冬青在慶祝聖誕節的時候代表什麼呢？

與基督教的故事

儘管與聖誕節相關聯，但冬青並沒有從「聖經」中得名，在古英語中被翻譯為「洞穴」，古挪威語、德語、法語，以及威爾士語中，所有的這些語言中都是直譯是「冬青（holly）」，但起源可能是源自原始印歐語系，意思是「刺」，冬青葉的葉端較尖銳，在古代，用來辟邪，人們把它掛在窗戶和門口，以防邪惡巫師。

冬青以其喜慶而充滿活力的紅色而聞名，與冬天的冷峻相比，溫暖的紅色脫穎而出。但是它也和男性有關係，被認為是能給男性帶來好運和保護作用的植物，而與冬青相對應的植物則是象徵著女性和能給女性帶來好運的常春藤。一個著名的英國聖誕頌歌「冬青與常春藤」，用聖誕符號來慶祝基督誕生，歌詞說：「冬青漿果/像血一樣紅/聖母瑪麗生下了耶穌基督/為貧窮的罪人做好事，「冬青的鋒利/像任何尖銳的刺/聖母瑪麗生下了耶穌基督/在聖誕節的清晨。」

在冬青被掛在房子里陪聖誕樹之前，它被認為是德魯伊（是凱爾特人就是愛爾蘭人祖先的巫師）的神聖植物，當其他植物在冬季枯萎的時候，冬青仍然是綠色的，結實的，漿果在最寒冷的季節里仍然呈鮮紅色。德魯伊認為冬青是生命和永恆的象徵，被認為具有魔力，將冬青掛在家中相信會帶來好運和保護。

早期的基督教日曆標誌著聖誕節的前夕，聖誕節前夕意思是「教堂被裝飾」，雖然據說農神節的慶祝者不允許一些基督徒掛樹枝紀念聖誕節，故基督教徒就採用德魯伊、凱爾特人和羅馬的傳統，用冬青來裝飾，這一象徵則變為了反映基督教信仰的標誌。

而現在，冬青被基督徒從兩方面考慮耶穌基督的象徵性，紅色的漿果代表耶穌被釘在十字架上的十字架上所流的血。傳說中，冬青漿果本來是白色的，但是基督為人類的罪孽所流下的鮮血染紅了漿果；冬青尖尖的葉子象徵著在十字架上死前放在耶穌頭上的荊棘冠冕。冬青在德語里被稱為christdorn，意思是「基督教刺」，這兩個符號都是為了提醒基督徒耶穌的苦難，但這並不是把冬青捆綁在耶穌身上的唯一故事。有一種說法是耶穌所定的十字架是用冬青樹建造的；而另一中說法是，冬青果從他的腳步中跳出來了。

關於冬青

冬青（IluxAquifolium）是主要分佈在北美，有數百種種類的植物，從矮灌木（兩米高）到高大的樹木（高達四十米），主要以鮮艷的深紅色漿果和帶刺的葉片聞名於世。

冬青屬的很多植物都是常綠的，這意味著植物的葉子一年四季都在，但有一些品種的冬青是冬季落葉型的，比如北美冬青，秋冬開始落葉，落葉后則開始結紅色的漿果。冬青以蠟質紋理和鋸齒狀邊緣為特徵的葉子，且植株是雌雄異株植物，在不同的植物上有不同的雄性或雌性的生殖結構，每年的5月、6月，雄性和雌性冬青都開出白色的花朵，但只有雌性的植株才能結出漿果，為了結果，一株雄性植株必須在雌性植株附近進行授粉才能結果，一些昆蟲可以幫助雌性的冬青交叉授粉，將花粉從雄性轉移到雌性植株。

就像其它槲寄生一樣，冬青的漿果對人體是有毒的，攝入後會導致噁心和嚴重的胃痛，但對於一些動物卻不是這樣的，這些漿果是鳥類食物的重要來源，如畫眉鳥和八哥等。在初冬，成熟的冬青漿果通常含有四粒種子，鳥吃了這些果實后，種子會隨著它們的糞便排出，帶到各個地方，幫助冬青繼續發芽生長。

冬青樹在冬季的生態環境中扮演著重要的角色，且冬青在西方的文化中有著強烈的文化共鳴。冬青被看作是一個強大的生命力的象徵，被認為是抵擋邪惡和不幸的一種有效的力量，而刺狀的葉子和血紅色的漿果有著基督教的傳統和深意，所以，漸漸的也就被聖誕節當成了一種不可或缺的寓意之物。