西遊記中的火焰山是今天的什麼地方？

火焰山是吐魯番最出名的景點，位於吐魯番盆地的北緣，古絲綢之路北道，呈東西走向。火焰山，維吾爾語稱「克孜爾塔格」，意為「紅山」，唐人以其炎熱曾名為「火山」。 山長100多公里，最寬處達10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米。火焰山童山禿嶺，寸草不生，飛鳥匿蹤。每當盛夏，紅日當空，赤褐色的山體在烈日照射下，砂岩灼灼閃光，熾熱的氣流翻滾上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。

火焰山大名鼎鼎，可謂婦孺皆知。一提到它，大家首先想起的就是《西遊記》和孫悟空。孫猴子如何大鬧天空，踢翻了太上老君的煉丹爐，火炭從天而落，便在吐魯番形成了「八百里火焰，四周圍寸草不生」的火焰山。等到護送唐僧取經時，路過此山，孫悟空還要千辛萬苦借來芭蕉扇，三下扇滅熊熊烈火，否則「就是銅腦殼、鐵身軀」，過得山來「也要化成汁」。

其實維族民間另有一個版本，傳說天山深處有條惡龍，專吃童男童女。一位維族勇士為民除害，與惡龍苦戰三天三夜，終於把惡龍斬為八截。死後的惡龍化為大山，流出的鮮血染紅了山脈。維族人稱此山為「克孜勒塔格」，意為紅山。而惡龍身上的八道劍痕，就變成了火焰山八道溝谷，包括葡萄溝、吐峪溝等。

傳說歸傳說，火焰山真正的形成原因是地殼運動。而它所位於的吐魯番盆地，在自然環境方面佔有幾個中國之最：最低(有僅次於約旦死海的世界第二低地艾丁湖，湖面低於海拔154.43米)、最熱(最高溫度曾達到49.6攝氏度)、最干(年平均降雨量僅16毫米)。