曾國藩、左宗棠相互鬥智

曾國藩、左宗棠都系湖南人,又都是清廷重臣,二人因政見不一,相互間不時戲謔嘲諷。傳聞曾國藩寵愛一名小妾,每天晚上都幫小妾洗腳,這件事傳到了左宗棠耳里。
​一天,兩人相見時,左宗棠微笑著對他說:「我想到一個上聯,請大學士對個下聯,不知肯賜教否!曾國藩回答說:「季高(左宗棠字季高)請勿客氣,只怕對得不妙。」左宗棠說:「過謙過謙,以大學士之才,無有不妙的。」於是說了出邊:代如夫人洗腳。」(如夫人即妾之雅稱。)曾國藩一聽,好傢夥,心想你既然無禮,就休要怪我了。他略一思索,隨即對道:賜同進士出身。」
​左宗堂一聽,就面紅耳赤。不是進士出身,以前一直是左宗棠的心病。那年進士考試時,左宗棠正在新疆平亂,他請求回朝應試,朝廷不同意,要他繼續平亂。為了安撫他,皇上搞了個「賜同進士」。「賜」,就是皇帝給的、封的,「同」,即「准」、「相當於」,當然不能與正式考取的相提並論。而那時的官員,看重的偏偏是這「進士」出身。對方還將他這個「賜同進士」視同「如夫人」,就更低了。
​左宗棠氣得說不出話來。吃了這個啞巴虧后,左宗棠一直耿耿於懷。一天,他與曾國藩同到一官員家做客,左宗棠想報復一下曾國藩,又提出對聯,這回曾國藩先出對:「季子自命太高,與我性情相左。,」這邊說左宗棠自命不凡,又將「左季高」這姓字倒嵌進去,要應對委實不易。可左宗棠也是高才,略一尋思就對出來了:「藩侯以身許國,問他經濟何曾。」對方也將曾國藩的姓名倒嵌進去了,且對得工整。
​意思是說你曾國藩要報效朝廷,可是你有什麼經國濟世的才能呢!曾國藩一聽,猶如吃了一悶棍。兩人兩次聯對,雙方都是一輸一嬴,總算扯平了。