幹細胞治療可使脊髓再生!

幹細胞是再生醫學的基礎。再生是身體組織受損后重新生長。例如，皮膚可以再生取代其本身，而成年人的肝臟也可以再生。

再生醫學中心將幹細胞描述為能夠連續分裂並精確複製自身的細胞，它們也可以轉變成某種具有特殊功能的細胞。這就是所謂分化。

《歐洲幹細胞》解釋說，全能幹細胞能夠生成身體需要的所有組織，但並非所有的幹細胞都是全能的，不同類型的幹細胞具有不同的再生規律。

科學家一直在尋找能夠直接用幹細胞取代因為外傷或其他原因導致受損的功能性細胞的方法，他們正在尋找合適類型的幹細胞。

人類的皮質脊髓束包含有上至大腦上部大腦皮層下至脊髓的神經叢。

皮質脊髓軸突成功再生

以前實驗中使用幹細胞可使得脊髓損傷后的大鼠得到一定程度的功能恢復，但還沒有涉及皮質脊髓軸突再生方面的研究。人類需要皮質脊髓軸突進行隨意運動。

一般並不認為皮質脊髓神經元存在必須允許再生的內在機制。

來自加利福尼亞聖地亞哥大學醫學院和退伍軍人事務部聖地亞哥醫療保健系統的研究人員以及來自日本和美國威斯康星州的同事們，共同合作對利用皮質脊髓神經元用於這一目的的可行性進行研究。

他們將多能幹神經祖細胞移植到大鼠脊髓受損后的損傷部位。多能幹細胞是可以再生為不同類型細胞的幹細胞。

該小組將該細胞定向生成脊髓神經元。

這些細胞的生長比作者預期的更為成功，它們取代了缺如的組織，形成功能性突觸，使得大鼠能夠較之前更為靈活地移動它們的前肢。

加利福尼亞聖地亞哥大學醫學院神經科學系教授，加利福尼亞聖地亞哥大學醫學院移植神經科學研究所主任，高級研究作者MarkTuszynski博士說：

「皮質脊髓投射是人類最重要的運動系統。在這之前，它都沒有再生成功過。許多人都嘗試過，但是很多人都失敗了，包括我們在內，以前也一直在努力。」

用於治療還有很長的一段路要走

Tuszynski博士說，這是研究團隊首次使用神經幹細胞進行研究，看看它們是否能夠支持再生，而這是其他類型細胞做不到的。

他一直在懷疑，這種療法能否發展到改善人類功能的地步，但「人類最重要運動系統」再生的可能性，現在看來可能性要大多了。

距離幹細胞療法在人類進行測試或用於治療還有一段很長的路要走。

第一步是進行動物研究，用動物實驗表明，這種治療方法使用安全且具有長期的功能性意義。這以後，Tuszynski說，科學家們將需要使用更大型動物模型來開發將該項技術轉移到人類身上使用的方式。他們還需要確定使用哪一種類型的人類神經幹細胞療效最好。