一堆巨大的電燈泡，叫做人造太陽？德國建成世界最大人造太陽塔！

上個月，德國航空太空中心（DLR）宣布他們已經成功打造出世界最大的「人造太陽」。這個「人造太陽」在德國北萊茵-威斯特法倫州的Jülich正式亮相。

太陽能是最大的潛在能源之一，但開發新技術來利用太陽能可能會受到各種客觀因素的制約，比方說天氣、緯度、地形影響等等。為了提供更可靠和可控的替代品，科學家和工程師為實驗室工作建立了自己的「人造太陽」。

這個巨大的裝置像一個反向的拋物面反射器，由149盞7kW短弧氙燈組成，能夠提供11MW/m2的輻射量。當短弧氙燈集中照射在三個不同測試室中20x 20 cm的範圍內，就可以產生比日常太陽高出一萬倍的太陽輻射，溫度最高達3000攝氏度。 在最大設置下，該設備可以提供320kW的能量。

從外表看Synlight，它像一堆巨大的「電燈泡」。這堆高14米、寬16米的電燈泡大得像一棟樓，並且，因為是由149盞7kW短弧氙燈組成，它所產生的輻射強度是地球所接受的太陽輻射強度的一萬倍，瞬間可達3000攝氏度。因此，這台機器產生的熱量可以把站在它面前的人燒化。

雖然被稱作「人造太陽」，但並不意味著科學家真的要把它放到天上發光發熱，它產生的巨大能量會被用作最簡單的用途：分解水，產生氫氣和氧氣。氫氣是目前地球上最「清潔」的燃料，這顯然能夠緩解目前化石燃料帶來的溫室效應。

據悉，「人造太陽」的造價約為350萬歐元，其中大部分費用由北萊茵-威斯特法倫州政府提供，寶馬提供了110萬歐元。近三層樓的Synlight「太陽燈」將用於各種研究項目，這當中包括利用太陽光生產氫燃料的研發過程。

德國航空太空中心表示，這些極高的溫度是使用太陽能生產太陽能燃料（如氫燃料）過程中的必要條件。研究人員希望找到一種更有效的方法將水分解成氫氣和氧氣，目前他們已經在實驗室中完成測試，但尚未擴大到工業水平。

人造太陽可以當熱水器嗎？