1946年12月18日出生於俄亥俄州的辛辛那提市一個美國猶太家庭，其父是個電子計算機專家，其母是位古典樂演奏家。早在青年時代，斯皮爾伯格就已經和他的朋友開始製作一些冒險電影。12歲生日那天，父送給了他一架袖珍攝影機，這使他對拍電影更為著迷。

他的第一部電影是在亞利桑那州斯考茨德爾的一家旅館中拍攝的。其後，他於1958年加入童子軍，因為拍攝了一部名為《最後的槍戰》的9分鐘8毫秒短片，獲得嘉獎。十三歲時，斯皮爾伯格拍攝了一部40分鐘的戰爭電影——《無處容身》，再次獲獎。1963年，在亞利桑那州菲尼克斯的阿卡迪亞高中，16歲的斯皮爾伯格自編自導了他的第一部獨立製作電影——140分鐘的科幻冒險電影《火光》。這部成 本為400美元的電影在當地電影院放映后取得了100美元的利潤。

父母離婚之後，斯皮爾伯格隨他的父親搬到加利福尼亞。他的三個妹妹和母親留在亞利桑那。1965年，他從加利福尼亞薩拉多加的薩拉多加高中畢業，在這段時間裡，他加入了鷹軍（Eagle Scout）。在搬到加利福尼亞之後，斯皮爾伯格三次申請加入位於長灘的電影學校，但均因糟糕的C等成績被拒之門外。在20世紀60年代進入加州州立大學時，他也成為了ThetaChi兄弟會的成員。

斯皮爾伯格完成了他的第一部在影院上映的故事長片《傻妹大逃亡》，該片講述了一對被警察追捕的亡命鴛鴦奪回他們的孩子的故事。之後他又指揮著一支攝製隊伍和一條機器鯊魚拍攝了《大白鯊》。

1977年開始， 執導了和製作了《第三類接觸》。

1981年開始和哈里森·福特合作，執導電影《奪寶奇兵》系列電影。1982年執導了電影《E.T.》，獲得奧斯卡獎最佳導演提名。首次執導了一部傳記片《紫色》。在這部影片中，斯皮爾伯格拋棄了以前那些輕鬆愉快的故事，擷取了得獎小說的精華，真實地反映了一位黑人女性的一生。但這部被提名達十一項的影片在當年的奧斯卡上未獲一獎。

20世紀80年代中期起斯皮爾伯格就增加了一個身份——電影製片人。、

1987年，他又到中國上海拍攝了《太陽帝國》 。該片被美國影評委員會提名為最佳影片。

1993年，他用6千多萬美元的成本製作了《侏羅紀公園》。這部影片創造了一個恐龍世界並迅速在全美掀起了一場恐龍熱且波及到日本、歐洲和東南亞。

數月之後，他又推出一部與《侏羅紀公園》風格迥異的。

寫實抒情的人文黑白片《辛德勒的名單》在該片中，斯皮爾伯格把第二次世界大戰中德國納粹屠殺六百萬猶太人的慘劇搬上了銀幕。影片採用了黑白底片與手提式攝影機。影片贏得了高票房。

1994年開始，斯皮爾伯格不再導演影片，而是花更多的時間陪伴家人，並著手組建他的新製片公司——夢工廠。

1998年，斯皮爾伯格製作了一部二戰故事片《拯救大兵瑞恩》。該片講述了一支由米勒上尉領導的美軍小隊在法國尋找一名失散士兵的故事，《拯救大兵瑞恩》重現了諾曼底登陸戰的場面。斯皮爾伯格也因此第二次獲得了奧斯卡最佳導演獎。

1999年，斯皮爾伯格和漢克斯製作了一部迷你電視劇《兄弟連》，這部電視劇共十集，記敘了美軍101空降師506空降步兵團E連的事迹。2001年，斯皮爾伯格完成了好友、導演斯坦利·庫布里克的遺作《人工智慧》。斯皮爾伯格還和演員湯姆·克魯斯首次合作製作了科幻影片《少數派報告》講述了華盛頓特區的一個警察被預見殺死一個他還沒見過面的男人的故事。

2002年，斯皮爾伯格執導了電影《貓鼠遊戲》，該片講述了一個年輕騙術大師的歷險故事。2004年，斯皮爾伯格再次和湯姆·漢克斯合作《幸福終點站》。

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斯皮爾伯格的另一部電影《慕尼黑》則記敘了1972年慕尼黑奧林匹克運動會上以色列運動員被屠殺的真實事件。這是他的第二部探討猶太人與世界關係的電影《慕尼黑》獲得五項奧斯卡提名，這是斯皮爾伯格的第六次奧斯卡最佳導演提名和第五次最佳影片提名。

2007年，他還擔當了商業大片《變形金剛》的監製一職 。此片由邁克爾·貝執導最終全球票房高達7億美元。

2009年，斯皮爾伯格再次監製了《變形金剛》。超過了第一集的票房，斯皮爾伯格榮獲第66屆美國電影電視金球獎終身成就獎。2011年7月22日史蒂文·斯皮爾伯格在參加聖迭戈國際動漫展時確認，會拍攝第四部《侏羅紀公園》。

。斯皮爾伯格可以將電影的深刻思想性與商業元素完美的結合在一起，讓觀眾們體驗震撼壯美的畫面效果同時，感受到其影片中所傳達出的深刻內涵，讓人意猶未盡，回味無窮。這在整個美國電影界乃至全球電影界都是非常稀有的。

鳳凰網評

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