老刀其實不是刀（民間故事）

老刀其實不是刀，而是早年間老城衙門裡的一個行當，說白了，就是拿著斷頭刀砍人頭的劊子手。老刀們平時都很閑，到了秋決犯人時才忙幾天，平時薪俸也高，可砍人頭的行當既晦氣，又沾染著血光，因此極少有人肯幹這一行。老城裡的老刀中，李三山算是名頭最響的一個，他不但刀快，而且出了名的刀狠。

李三山父母早亡，又無妻子兒女，只與親弟弟李四水相依為命。那年，李四水因誤殺人命，被判斬立決，衙門裡另一個老刀正好告假，這個差事理所當然地派給了李三山。當時老城都轟動了，人們都想瞧瞧，平日里砍別人腦袋眼都不眨的李三山，能不能下手殺自己的親弟弟。

行刑當日，法場人山人海。午時三刻，追魂炮一響，只見李三山肩扛斷頭刀，懷抱老酒罈，大步流星地上了斷頭台。只見他來到李四水跟前，拍開酒罈，倒了兩碗老酒，捧給弟弟一碗：「四水，你犯了國法，天理難容。今日你喝哥哥一碗酒，我送你上路。」

李四水含淚喝完酒，哽咽著說：「哥，等會兒下手快點，給兄弟個痛快。」

「開斬！」監斬官一聲令下，李三山一口乾掉另一碗酒，擎起斷頭刀，大喝一聲，血光飛濺，李四水人頭落地。圍觀的人群先是一愣，隨即爆出一陣叫好聲。李三山卻面沉如水，一滴淚也沒掉，轉身大步而去。自此，人們暗地裡都說，這李三山刀無情，人更無情。

李三山操了一輩子斷頭刀，砍頭無數，臨老孑然一身，獨自住在一個偏僻小院。這年入秋後的一個晚上，李三山正在家中喝悶酒，就聽有人輕輕敲門。打開一瞧，門外站著個四十多歲的女人，手裡還提著兩個盒子。女人開門見山道：「我叫韞娘，你可是衙門的李老刀？」

李三山疑惑地問：「我是李三山，你有何事？」韞娘不說話，只是淺淺一笑，進門后打開左邊的盒子，裡面是「齋爽樓」的幾盤精緻小菜、一壺上好汾酒；打開右邊的盒子，裡面是滿滿一盒子馬蹄銀。韞娘斟酒端菜，又把銀子推到李三山面前，之後便挨著李三山坐下，臉色暈紅。

李三山正襟危坐，沉下臉一把推開韞娘：「你有何事就直說，要是拐彎抹角搞鬼把戲，就請離開我家。」

韞娘一呆，隨即意味深長地一笑：「都說李老刀冷麵冷心，砍頭不眨眼，連殺親弟弟都不掉一滴淚，沒想到果真如此。」見李三山臉上變色，韞娘輕嘆一聲，突然撲通給他跪下，「求您老手下留情。」韞娘說，她的丈夫早亡，只留下個遺腹子叫天寶。半年前，天寶和幾個地痞爭鬥時，失手打死了一個，被判斬刑。韞娘為了保住兒子性命，上下打點，買通了刑場的上上下下，如今就差李三山，只要行刑當日，李三山刀下留情，砍頭時故意假裝失手，砍斷綁縛天寶的繩子，天寶就能趁機逃出刑場。

李三山大怒，仰天冷笑一聲：「你把我李三山看成什麼人？如果我是貪財的無恥之徒，還配拿這把朝廷給我的斷頭刀嗎？」說著拿起那把寒光閃閃的斷頭刀，冷冷地看著韞娘。

韞娘看著那把刀，突然問：「難道你這輩子沒做過虧心事？沒收過一文錢的貪賄？」誰料李三山卻大笑著一拍刀背：「你真說對了，我李三山做了一輩子老刀，砍的不是貪官污吏，就是強盜惡霸。別人也收買過我，可我對著青天發誓，我沒收過一文錢，沒錯殺過一個人。」

看著李三山慨然正氣的模樣，韞娘知道這事兒辦不成了。突然，她古怪地問：「你是說自己從不刀下留情？」「當然！」李三山說。韞娘再問：「如果你要殺的人是你的親侄子呢？」李三山大驚：「你說什麼？」

韞娘從懷裡掏出一封發黃的信，丟給他：「當初你能殺你的親弟弟，現在我倒要瞧瞧，你還能親手殺你的親侄子嗎？」說完揚長而去。

李三山看完信，臉色慘白，一下子蹲在地上。信上的字跡他認識，正是弟弟李四水所寫。原來，當年李四水偷偷愛上了韞娘，可這韞娘是個寡婦，他就一直沒敢對大哥說，後來李四水法場被殺，不久，韞娘生下了遺腹子，就是將要被李三山砍頭的天寶。信上說，求李三山看在兄弟情分上，他死後，一定好好照顧韞娘和孩子。

李三山手一抖，信飄落在地上。

行刑當日，李三山心情沉重地來到刑場，天寶被押了上來，李三山越瞅越覺得天寶長得像弟弟四水。時間一點點過去，眼瞅著追魂炮就要響，李三山心尖子揪得生疼，他當初殺了弟弟，痛苦了半生，難道現在還要殺親侄子？他滿頭大汗，從來握刀有力的雙手，竟然不住地顫抖。

正躊躇間，追魂炮響了，他猛地抬頭，突然看到手裡的斷頭刀。這刀是當初自己的師父孫老刀傳給他的，孫老刀幹了五十年老刀，李三山還記得，臨了師父把刀傳給他時，曾說：「人間刀有百種，有長有短，有快有鈍，有正有邪，唯有這斷頭刀，稟天地正氣，殺的是違法之人，護的是人間至公。執法之人不可有二心，不然這斷頭刀，斷的不但是人頭，砍斷的還是人間公道！」

李三山想起師父的話，猛然一聲暴喝，舉起斷頭刀，朝天寶揮去。他在一瞬間已經想好，等殺了天寶，他就揮刀自盡，向死去的弟弟贖罪。

血光衝天！

李三山蒙中明明看到天寶已經被砍頭，可再一揉眼，卻發現天寶的頭顱完好，身上的繩子卻開了。只見天寶沖他嘿嘿一笑，跳下刑場，一溜煙兒地跑了。李三山急了，他大叫一聲，扛著斷頭刀就朝天寶追去。

天寶年輕腿腳快，李三山追了半天，才看到天寶的背影。他忍不住大喊：「給我站住！」天寶回頭，嘿嘿笑說：「我又不是傻子，我站住不是等著給你砍嗎？」李三山紅著眼珠說：「欠債還錢，殺人償命！你犯了國法，我不能不殺你。」天寶眼神古怪，邊跑邊說：「我爹是你親弟弟，我可是你親侄子呀。」

李三山氣喘吁吁，仍舊腳步不停：「等我砍了你，我就自盡贖罪。」天寶樂了：「要砍我，你得快追。」說罷，加快了腳步。就這樣，兩人你追我趕，翻山越嶺，從天黑追到天明，從天明又追到天黑。不知道過了多久，眼見前面出現了一座高聳入雲的城池，城門口站著一個女人，天寶跑到女人身邊，藏在她背後，喘著粗氣說：「娘，救我！」

李三山趕到跟前一瞧，那女人正是韞娘。韞娘瞪著眼質問：「大伯，你真的連親侄子都不放過嗎？」

李三山呆愣半晌，凄然說：「弟妹，你別怪我，國法無情啊，如果我徇私枉法，砍斷的不是人頭，是人間最寶貴的公道。你放心，我一命還一命，殺了天寶，我來償命。」

韞娘苦笑：「我勸不了你，你看，這人是誰？」說著，她閃開身，一個男子走了過來，朝李三山喊：「大哥。」李三山一瞧，差點兒嚇死，那男子竟然就是當年被他砍了頭的弟弟李四水。

李四水眼含淚光：「哥，看在我的面子上，你就饒你侄子一命吧。」

李三山慘然說：「兄弟，你忘了咱們的爹娘是怎麼死的？」當年，李三山的父親被惡霸害死，兄弟倆去告官，不想那惡霸買通官吏，官吏徇私枉法，私放了惡霸。李三山直視著李四水：「如果我今日放了天寶，與當年的惡霸和貪官有何兩樣？」

李四水咬牙問：「你真不留情？」李三山臉色冰冷，輕輕搖頭。「好！我說不動你，看來要請這個人來勸你了。」李四水說著，拍了拍巴掌。

李三山看著那人，驚愕得說不出話，揉了揉眼睛，不禁嘴唇顫抖地說：「你……你……」原來，來人長得與李三山一模一樣，形同影子一般。來人一笑：「刀啊刀，我是真正的李三山，你其實是我那把斷頭刀呀！」

「李三山」愣住了，他一摸自己全身，發現自己冰冷似鐵，一敲身體，「錚錚」作響，他不禁喃喃自語：「這是怎麼回事？」

真正的李三山一指身後的那座城池說：「刀呀刀，你瞧瞧這是哪裡？」

斷頭刀抬頭一看，發現城上四個大字：陰曹地府。再看李三山、韞娘、李四水和天寶，除了天寶外，三個人腳離地三寸，正是幽魂模樣。李三山對他說，他與李四水和韞娘已死，只有天寶還活著，他求斷頭刀饒天寶一命。

原來，那天在刑場，韞娘為了打動他，竟然一頭撞死，李三山一時心軟，忍不住放了天寶一馬，之後當場揮刀自殺謝罪。誰料，李三山那把斷頭刀砍殺犯人無數，得天地正氣，竟然有了靈氣，幻化為李三山的模樣，緊追天寶不舍。天寶無奈，逃避不了追殺，竟然趕到陰曹地府來求救。

這時，李三山突然給斷頭刀跪下：「我李三山一生做事無愧於心，我就這麼一個侄子，我與你本是一體一心，你就饒了他吧。」

斷頭刀仰天長嘆：「李三山呀李三山，你好糊塗，人間為何還有良知，那是正氣公道未斷絕，如果連執法之人都徇私枉法，人間還到哪裡去尋公道天理？」說著，他依舊幻化為刀形。

李三山、李四水、韞娘齊叫：「刀下留情！」

可斷頭刀無情地劃過天寶脖頸，天寶悶哼一聲，人頭落地。

幾天後，一件怪事傳遍老城，說是在刑場逃走的犯人天寶，在李三山的墓前身首異處，旁邊地上，還插著一把鋥亮的斷頭刀。斷頭刀刀柄筆直插天，在寒風中屹立不動，如同一株剛直不阿的老松。