塔希提島（Tahiti），港台譯為大溪地，是法屬波利尼西亞向風群島中的最大島嶼，位於南太平洋。這裡四季溫暖如春、物產豐富。居民稱自己為「上帝的人」，外國人則認為這裡是「最接近天堂的地方」。
1768年4月，正進行第一個環球航行的法國探險家布干維爾踏上了塔希提，當地婦女們甚至主動以身相許和發現桃花源的「漁夫」一樣，當他回到歐洲時，把這個小島島描述為有著」高尚的野蠻人」和」維納斯般女人」一起居住的人間天堂。
布干維爾的遭遇讓法國哲學家盧梭更加堅信原始人都是物質貧乏但精神高貴的聖徒，「高貴的野蠻人」（Noble Savage）這個說法從此在法國流行開來。
《兩位塔希提婦女》 高更
與中國的「民至老死，不想往來」的和平生活不同，塔吸引著歐洲人的是島上的婦女，她們擁有健康的膚色、迷人的的身段，情感自由奔放（母系氏族），對當時藝術家、小說家們有著致命吸引，如法國印象派畫家高更。
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英國著名小說家毛姆在《月亮與六便士》筆下的塔希提島：
「塔希提卻是另外一番景象，它是一個高聳海面的綠蔥蔥的島嶼，暗綠色的深褶使你猜到那是一條寂靜的峽谷。這些幽深的溝壑有一種神秘氣氛，凄冷的溪流在它深處錚錚鳴濺，你會感到，那些濃蔭鬱郁的地遠自太古以來生活就一直按照古老的習俗綿綿不絕地延續到現在。塔希提也存在某些凄涼可怖的東西，但這種印象並沒有長久停留在你的腦中，這隻能使你更加敏銳地感到當前生活的歡樂。」
因為殖民開發，鐵路修進了內陸，傳教士的力量日益壯大，島上食物的價格迅速飆升，高更開始對塔希提也感到失望，覺得它已經變得「太文明」。
不僅如此，歐洲人還帶來了梅毒，當地人的野蠻習性也逐漸暴露，雙方的衝突最終以西方獲勝結束。
