從明朝各時期的版圖，看明朝的興衰

1368年，元朝末年，朱元璋在應天府（南京）稱帝，是為明太祖，國號大明。

隨後十幾年，明朝不但北伐攻佔元朝大都（北京），滅亡元朝，還相繼消滅四川的明升和雲南的梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出。又派兵八次深入漠北，大破北元，天下初定。

明朝初年版圖

1402年，朱棣奪取朱允炆的帝位，是為明成祖，不久之後從南京遷都北京，並多次北伐元朝殘餘勢力。

明成祖朱棣北伐

明成祖時期世界地圖

明成祖的文治武功，少不了鄭和下西洋這一重大事件，明朝的船隊最遠抵達非洲，中國人的大航海時代，古已有之。

鄭和下西洋圖

1449年，明英宗御駕親征蒙古瓦剌，遭遇土木堡之變，20餘萬大軍遭受慘痛失利，明英宗被俘。此後明朝逐漸失去對北方各族的控制，領土收縮到長城一線，北京到北方邊境的距離也大大縮短，王朝進入危險期。

至明神宗萬曆年間，從地理位置上看，順天府北京更像是一座邊疆重鎮，而不是王朝的首都。

明神宗時期的明朝版圖

明神宗時期世界地圖

儘管明朝北方疆土萎縮，但明朝尚武風骨不減，從沒有明人想過遷都或像宋朝那樣納貢。此時明朝東部沿海遭受倭寇入侵，明朝不但奮勇組織軍民將日本倭寇趕到大海中，還多次派兵前往明朝的藩屬國朝鮮，將日本戰國時期的偉大人物們趕回日本本島。此後200多年，日本都非常忌憚入侵中國和朝鮮，直到200多年後的清朝中日甲午戰爭爆發，可見日本始終覬覦我國的豐富資源，只有武力能讓他們臣服。

倭寇入侵中國和明朝支援朝鮮

明朝先滅元朝，再抗蒙古，接著趕走倭寇，現在東北方向迎來了一個新的敵人，滿清。

圖-明朝末年明清勢力範圍

明朝無論疆土、人口、經濟、農業都強於滿清，整體國力遠勝於滿清，坐擁天下第一關山海關，再加上並不弱的軍事實力，理論上可能被滿清打敗，但是被滿清滅亡的可能性卻並不大。

1644年，明朝這個堡壘被從內部攻破了，李自成農民起義軍攻克北京，崇禎皇帝在煤山自縊，明朝很快就要改成另外兩個字，南明。可以說，大明是亡與自己人。

同年，福王朱由崧在南京即位，是為南明弘光帝。

李自成大順政權

吳三桂在山海關引清兵入關，滿清與南明達成默契，南北夾攻共同的敵人李自成，大順政權很快被消滅。但是滿清南下的步伐並沒有停止，而是進一步將兵鋒指向南明。

不斷被滿清吞噬的南明

隨後各地先後有多位明朝宗室宣布即南明皇帝位，抵抗滿清入侵，但也先後被滿清滅亡。

1662年，南明最後一帝永曆帝，被吳三桂殺於昆明，南明滅亡，在大明子民看來，吳三桂就是出賣大明的漢奸。

最後的南明

明朝滅亡前，南明將領鄭成功率軍收復荷蘭人佔據的台灣島。明朝軍事力量一直不弱，直到亡國也不弱，一個軍事強國就這樣滅亡了，不知是否天意如此，王朝龍脈已斷。

鄭成功收復台灣

大明王朝（1368年―1644年），是中國封建歷史上最後一個由漢族建立的大一統王朝，共傳十六帝。大明終其一朝276年，不和親，不賠款，不割地，不納貢，天子守國門，君王死社稷。由於滿清的緣故有人對明朝極盡污衊之能事，好象明朝是最不中用的朝代。其實，只要細心比較，就會發現明朝其實是中國歷史上最有骨氣的王朝！和號稱最強大的漢、唐相比，明朝亦毫無遜色！

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