數據中心SDN控制器之爭

這幾年，數據中心網路虛擬化SDN技術火爆異常，直接推動數據中心網路技術的產業革命。一時間，SDN遍地開花，在全球各地數據中心掀起了SDN網路改造的高潮。不過，既然是新技術，它就有很大的風險和不確定性，SDN仍處於不斷修改和完善之中，包括SDN技術的提出者也在不斷修正，如何將這個理論在實際數據中心部署，並有效提升數據中心網路的性能，仍需要不斷探索，但這並沒有影響到數據中心引入SDN的熱情。SDN技術最顯著的特點是將轉發和控制分離，將控制平面從網路設備中分離出來，由控制器對整個網路設備進行控制，決定流量走向。所以在SDN技術中，控制器是整個網路的靈魂，掌控控制器就可以對整個網路發號施令，SDN給予了控制器充分權力。

SDN控制器在新一代數據中心網路中的重要性不言而喻，很多初創網路公司都投身到SDN控制器的研發之中，傳統網路巨頭公司也不斷發布著自己的SDN控制器軟體。SDN控制器實際上是一個軟體，安裝到伺服器上就可以運行，控制器與網路設備之間通過OpenFlow協議進行交互，完成各種轉發流表的下發和撤銷。既然是一個軟體，很多軟體公司都可以做得來，並不限於專業性很強網路設備公司才可以實現，所以出現了很多SDN控制器軟體。比如：Active Broadband Networks的Active Resource Controller、Brocade Communications Systems的Vyatta Controller、Ciena的Agility Multilayer WAN Controller、Cisco的APIC、Coriant的Transcend SDN Solution等，還有不少，包括國內一些創業公司也在做SDN控制器軟體。這些SDN控制器軟體最大的問題是與很多網路設備缺少互聯互通的驗證測試，控制器軟體做得再好，還需要將控制流表下發到網路設備上去才行，而且在控制器出現問題時，能否有效進行業務切換，這些都是SDN控制器目前所欠缺的，這也讓數據中心選擇起來非常頭疼，不知該選擇誰的。當然，做SDN控制器，傳統的網路設備公司有先天優勢，但也僅局限於與自己的網路設備互聯互通，結合得比較好，很多設計實現涉及太多內部東西，無法與其它網路設備互通，這樣做目的也是排它性，用我的SDN控制器就得用我們的網路設備，這樣的實現再次將網路技術封閉起來，顯然不是很多人願意看到的，現在已經有越來越多第三方機構推動SDN控制器的標準化，讓網路開放起來，網路技術共享，加快數據中心網路技術的發展。

目前，SDN控制器總結起來有兩大類陣營，這兩大類備受關注。一是Open Day Light(ODL)，這是Linux基金會旗下的一個開源合作項目，是網路/SDN行業最大的協作開源項目，旨在加速SDN和NFV的採用。ODL在全球範圍內都處於均衡發展，Avaya、博科、思科、惠普、甲骨文以及國內的阿里巴巴、華為、聯想、中興等都是ODL的會員。ODL不局限使用OpenFlow協議互通，也不局限於完全將控制平面從轉發設備上剝離，通過已有的網路協議將部分的控制邏輯放到控制器上，這樣既可以保護運營商、企業等設備廠商客戶的既有投資，又使客戶可以真正感受到SDN技術的實際效果;二是Open Network Operation System(ONOS)，這是業界首個面向運營商場景的開源SDN控制器平台，由斯坦福大學和加州大學伯克利分校創立的，聯合AT&T、NTT、華為、愛立信、富士通等業界頂級運營商和最有綜合實力的設備商共同創建和主導，還得到開放網路基金會ONF的鼎力支持，可以說ONOS更懂運營商。ONOS技術與運營商自己的利益息息相關，只有將控制能力拿到自己手裡，才能在整條產業鏈上逐步擺脫設備廠商的控制，通過使用更為廉價的轉發設備替代原有的廠商設備，一方面在眼下增加自己與設備廠商的議價砝碼，另一方面長遠看能大大降低網路的建設和維護成本。顯然，這個是很多網路設備廠商不願意看到的，所以缺少網路廠商的大力支持，ONOS技術發展並不完善，運營商側重的是網路運行，在網路技術上並不在行，ONOS發展並不順利，目前南向介面只有OpenFlow，不像ODL有OVS-DB、MP-BGP、PCEP、NETCONF/YANG介面類型豐富;北向介面ONOS還停留在AD-SDL架構上，ODL則採用更為成熟的MD-SAL。當一切技術與商業利益結合起來，目的就不是那麼單純了，各自有各自的算盤，ONF就曾公開質疑過ODL的意圖，ODL主要受設備商支持，ONF擔心ODL存在過多私有的東西。

ODL和ONOS一個是主流網路設備商聯合推出的，一個是運營商主推的。一方面是網路設備商，另一方是使用網路設備的運營商，各自的意圖表露得一覽無餘。設備商希望數據中心，尤其是運營商的數據中心繼續採用它們的網路設備，同時購買它們的SDN控制器，這樣它們可以通過SDN控制器繼續獲取利潤，減少來自網路硬體設備上的損失，而運營商希望自己推出SDN控制器，降低從設備商採購網路硬體設備的金額，擺脫設備商對網路的控制。當然，運營商只是數據中心市場的其中一部分，並不是全部。但ONOS依然有機會向整個數據中心領域擴展，而不局限於運營商市場。實際上，ODL和ONOS各有各優勢，ODL強調推動整個SDN技術的發展，將控制與轉發不完全分離，而是一個逐步轉變過程，保護現有網路投資，更加接近網路實際，ONOS實現過於理想化，對於現實很多問題並沒有很好的解決方法，所以目前仍是一種實驗室技術，不像ODL已經有一些實際數據中心的部署，國內互聯網巨頭騰訊就已經部署了ODL網路。

從目前兩種技術的表現，與ONOS相比，ODL走得更前一點，更加接近實際數據中心部署應用，但將來還是未知數。這兩種技術，誰也沒有獲得壓倒性的優勢，現在討論誰優誰劣為時過早。在相當一段時間內，依然是兩種技術並存的時期。