氧化是怎麼一回事？之所以要「抗」氧化，正是因為我們被氧化了！
關於茶與健康的研究，最廣為人知的就是抗氧化。
除了茶以外，吃進肚子的、塗在臉上的、穿在身上的，你都能聽到關於抗氧化的說法，然而卻很少人真正思考過抗氧化的意思。
1｜抗氧化，到底是在抗什麼？
抗氧化能抗癌嗎？抗氧化能防輻射嗎？抗氧化能美白嗎？抗氧化就不會老嗎？
氧化是怎麼一回事？
之所以要「抗」氧化，正是因為我們被氧化了。
簡單來說，氧化是一種化學反應，能夠放出能量。就拿我們看得見的來說，木柴燒火就是氧化，木柴燃燒釋放出了熱能和光能。
在看不見的地方，我們人體也在每時每刻被氧化，因為我們每天都需要能量。在細胞裡面發生氧化反應、釋放能量的同時，還會產生一種叫做自由基的物質。
自由基個性非常活潑，不喜歡安安分分地呆著，甚至喜歡攻擊別人，由於這種不受拘束的個性，我們稱之為自由基。
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2｜自由基是怎麼來的，有什麼危害？
人體內的自由基主要有以下來源：
紫外線：紫外線照射到地球上的物體時，會產生活性極強的活性氧自由基。
放射線：放射線產生的活性氧自由基會造成細胞障礙，是損傷DNA的元兇。
化學物質：主要是指一些除草劑、殺蟲劑、一些藥品等。
精神壓力：壓力會導致血液循環不良，呈現缺氧狀態，刺激自由基產生。
吸煙：香煙的氣相和焦油中存在大量的自由基。
自由基會直接或間接導致很多問題：
衰老：人體自然代謝過程中，產生的自由基隨機破壞導致了衰老，這是自由基衰老理論的中心內容。
心臟病：心臟病發作時，心肌受到的損害大多是由血液再灌導致自由基爆發而引起的。
眼疾：自由基會對晶狀體產生直接損傷。老年性的眼疾與自由基關係很大，尤其是白內障。
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癌症：不少致癌物質在代謝過程中產生自由基，進而攻擊DNA最終致癌。
免疫功能降低：自由基作用於免疫系統或淋巴系統使其受損。
3｜抗氧化是如何實現的？
自由基會攻擊組織和細胞，尤其是細胞核中的DNA，給人體造成傷害。
紫外線、壓力、化學物質、壓力……每一種自由基產生的方式都與我們這麼接近。
自由基在身體各處以驚人的速度不斷形成，而抗氧化物質，就像人體的「警察」一樣，在「恐怖分子」引起麻煩之前，快速將他們「逮捕」。
實際上，自由基也並非一無是處。人體有很多生理活動也依賴自由基的作用，比如血液的流動、與感冒作鬥爭、精神的集中等等。哪裡有生命，哪裡就有自由基。沒有自由基，我們也不可能存在。
因此，我們平時說的抗氧化，實際上是在維持氧化與抗氧化之間的平衡。
4｜抗氧化高手——茶多酚
茶多酚占茶葉乾重的18%-36%。
上世紀五十年代，茶多酚的研究就開始了。它可以保護人體的遺傳物質DNA在複製的過程中不被自由基破壞。
維生素是很好的抗氧化物質，然而，茶多酚的能力遠在它們之上。茶多酚的抗氧化能力是維生素E的6-7倍，是維生素C的5-10倍。化學合成的維生素，存在毒副作用，而天然的維生素，又怕光和高溫，茶多酚彌補了這些缺點。
喝茶好處多多，美國《時代周刊》和《時代》雜誌都把茶作為抗氧化食品或營養品來推薦。
相信隨著全世界對茶與健康的關注度不斷提高、研究的深入，茶作為一項福利，會惠及越來越多的人。