木糖醇：像糖卻不是糖

不知道從什麼時候開始，木糖醇變得流行起來。這種東西一出理就立刻蓋過了含糖口香糖，儘管大多數人還不太清楚木糖醇究竟是什麼，但他們卻都已 經漸漸習慣了在超市裡隨手拿上一盒木糖醇口香糖。

木糖醇究竟是一種什麼東西呢？它是一種糖嗎？想解決這個問題，就要先看看糖醇是一種什麼東西。在百科中搜索發現，糖醇是一種多元醇，它雖然不是糖但卻具有某些糖的特性。目前開發的糖醇有山梨糖醇、甘露糖醇、赤醇、麥芽糖醇、乳糖醇、木糖醇等。由此可見，木糖醇是糖醇的一種，雖然吃起來像糖，事實上卻不是糖。

木糖醇，化學名稱為「戊五醇」，它是多元醇中最甜的一種，原產於芬蘭，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑。在自然界中，它的分佈十分廣泛，存在於各種果品、蔬菜、穀類、蘑菇 等食物之中。

有趣的是，純木糖醇為白色晶體或呈白色粉末狀晶體，其外形和顏色都與鹿糖十分相似，而且甜度與蔗糖也不相上下（低溫下其甜度可以達到蔗糖的1.2倍）,但熱量卻只有蔗糖的60%。而且，木糖醇在體內新陳代謝不需要胰島素參與，又不會使血糖值升高，並可消除糖尿病人「三多」（多飲、多尿、多食）癥狀，因而是糖尿病人安全的甜味劑、營養補充劑和輔助治療劑。事實 上，國外已把木糖醇作為食糖的替代品廣泛應用於食品工業中。

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人們一直都認為木糖醇能夠修復蛀牙，但事實果真如此嗎？事實上，木糖醇對預防蛀牙有一定作用，但對修復蛀牙卻無能為力。通常，人在咀嚼木糖醇口香糖時會刺激唾液分泌，唾液多了就能沖洗口腔牙齒的細菌，並使傷害牙齒的酸性物質減少，從而起到預防鶴齒的作用。而且，吃多吃少對預防作用沒有 太大的影響，但過度食用則可能會引起腹瀉。