哥倫布發現新大陸時，我們中國人在幹什麼

克里斯托弗·哥倫布（西班牙語：Cristóbal Colón；義大利語：Cristoforo Colombo），1450/1451年秋天－1506年5月20日），探險家、殖民者、航海家，出生於中世紀的熱那亞共和國（今義大利西北部）。當時背景是西方帝國主義抬頭，各歐洲王國開始經濟競賽，紛紛通過建立貿易航線和殖民地來擴充財富。哥倫布的向西航行到達東印度群島的冒險性計劃得到西班牙王室的支持。

哥倫布

在哥倫布1492年的第一次航行中，他在巴哈馬群島的一個他叫做「聖薩爾瓦多」的地方登陸，而不是計劃中的日本。在後來的三次航行中，哥倫布到達過大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉、以及中美洲，並宣布它們為西班牙帝國的領地。

儘管哥倫布不是第一個到達美洲的歐洲探險家（第一個到達美洲的歐洲探險家是萊夫·埃里克松），但哥倫布的航海帶了第一次歐洲與美洲的持續的接觸，並且開闢了後來延續幾個世紀的歐洲探險和殖民海外領地的大時代。這些對現代西方世界的歷史發展有著無可估量的影響。

哥倫布航線

而當哥倫布到達美洲時，我們中國人在幹什麼呢？

哥倫佈於1492年發現新大陸，此時的中國正處於明朝弘治五年，處於明孝宗朱佑樘的時代。大家都知道海禁是明朝的國策，洪武年間，朱元璋為防沿海軍閥餘黨與海盜滋擾，下令實施自元朝開始的海禁政策。早期海禁的主要對象是商業（商禁），禁止中國人赴海外經商，也限制外國商人到中國進行貿易（進貢除外）。明永樂年間，雖然有鄭和下西洋的壯舉，但是放開的只是朝貢貿易，民間私人仍然不準出海。而後隨著倭寇之患，海禁政策愈加嚴格，雖起到了自我保護的作用，但大大阻礙了中外交流發展。

朱元璋

明政府施行嚴格的海禁政策，嚴重阻礙了民間海外貿易，不可避免地出現了走私貿易：時而為商，時而為盜的武裝海商，明末更出現了政府難以控制的霸海集團。海禁政策適得其反，反而給沿海人民帶來了巨大的災難。中國海上實力日益衰落，導致後來中國抵擋不了從歐洲來的葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英國等有國家政府所支持的殖民主義入侵，讓中國歷史走入了黑暗的一面。