詞海拾遺：失敗為何稱「敗北」，「出爾反爾」的來歷

詞海拾遺：失敗為何稱「敗北」，.「出爾反爾」的來歷

一.被誤讀的「學而優則仕」

《論語》中有「子夏曰：『仕而優則學，學而優則仕。」之句。而在我們以往的教育中，常常斷章取義地利用「學而優則仕」，來把孔子的教育思想批判為「萬般皆下品，唯有讀書高」。其實，這是一個錯誤的理解，錯就錯在把「優」字錯誤地理解為「優秀」或「好」了。由是，「學而優則仕」就解釋成了「只要學習優秀就可以提拔當官」。但是，如果我們注意到前一句：「仕而優則學」，再像前面這樣解釋就說不通了，因為，把兩句連起來就成了：「當官優秀了就可以提拔去學習，學習優秀了就可以提拔去當官」。其實，「優」字在這裡的正確解釋是「有餘力」，全句的意思是：「做好了官，有餘力就去學習；學習好了，有餘力就去做官。」你看，不同的解釋，「學而優則仕」的意思就有了天壤之別。

二.「掛歷」原來是討債的備忘錄

說到掛歷，最初的用途可不像如今的一樣，是用來提示年、月、日的，而是用於「討債」的備忘錄。據說，在古羅馬時期，因為放高利貸者按月要向借貸人收取利息，為了防止遺漏或差錯，所以放貸人都會用一個特殊的小本子，「以月為單位，按日期排列」，把借貸人的債務按日記錄在這個本子上。本子上還列有「記事欄」，用來說明原因和情況，以及記一些怕忘記的事。您看，現在的掛歷、台曆不也在月和日的下面留了一個空白方塊嘛，這就是給您記事用的。不過，如今所記的內容和最初的記事內容就大不相同了。

「世上無難事，只怕有心人」。據說，香港太古洋行的第二任老闆莫藻泉上任后，建了一間太古糖廠。公元1884年，莫藻泉為了宣傳太古糖果，專門設計了類似海報的廣告式「月份牌」。並在「月份牌」上印了花卉蘭草、吉祥人物、福祿壽禧、天官賜福、迎春接福等圖案。凡購買太古糖的顧客，就贈送「月份牌」。而將「月份牌」掛在家裡，既能當畫貼，裝飾牆壁，又能看日子，還能讓人每天一抬頭就看到太古糖廠的糖果廣告，真是一舉三得。由於「月份牌」的宣傳作用，使太古糖果的銷量大增。商人們看到了「月份牌」的商機，便相爭效仿（當時沒有保護專利權一說），並不斷改進樣式。由是，「討債」備忘錄與太古「月份牌」相結合，就逐漸演變成如今掛在牆上的掛歷了。

三.失敗為何稱「敗北」

一般人都明白，「敗北」就是「打敗仗」、「失敗」的意思。那麼，失敗為什麼又稱「敗北」呢？我們先從字形說起，原來，「北」字是個象形字，它的本意是「背」或「相背」。在甲骨文中，「北」字即為兩個人，一個向左，另一個向右，為背向而坐之形，生動形象地指明了該字的意思是「背對背」。東漢許慎在《說文解字》中說：「北，乖也，兩人向背。」由於古代兩軍作戰時，被打敗的一方總是背對著勝利的一方逃跑，因此，「北」這個字後來就逐漸增加了「失敗」的含義。譬如：春秋末期，兵家孫武在《孫子兵法.軍事》中就有「佯北勿從。」的策略。意思就是：敵人假裝敗逃時，不要盲目追趕。西漢賈誼撰寫的《過秦論》中也有「追亡逐北」這樣的句子。意思是：追殺敗逃的敵人。此外，唐人李邕所寫《隴關游奕使任令則碑》中亦有「胡虜久摧，戰輒北。」的句子。意思是：胡人被摧毀己經很長時間了，現在只要一打，他們就敗。再後來，「敗北」不僅指軍事失敗，而且引申為辦各種事情的失利。現如今，「敗北」還被用來泛指在各種競爭、競賽中的失敗。

四.「出爾反爾」的來歷

在《孟子》中記載了這樣一件事：一次，鄒國和魯國相爭，爭鬥中，鄒國死了三十三個官吏，而百姓卻沒有一個為之而死的。鄒國國君問孟子：為什麼會這樣？該如何是好？孟子說：「這都是因為上司不負責任，官吏平時怠慢百姓，殘害百姓，且魚肉人民造成的。曾子說過：『戒之！戒之！出乎爾者，反乎爾者也。』」（曾子語意為：要警惕！要警惕！你怎樣對待別人，別人也會怎樣對待你）孟子是想通過曾子所說的「出爾反爾」，告訴鄒國國君一個道理：你怎麼對人行事，別人也會怎麼還報於你。就像佛教中的「善有善報，惡有惡報」一樣。這就是「出爾反爾」的出處，可不知為什麼，「出爾反爾」一詞，後來就逐漸被用在表示「人的言行反覆無常，前後自相矛盾」的意思上了。

五.何謂「三令五申」

成語「三令五申」是一而再，再而三地命令告誡的意思。語出《史記.孫子吳起列傳》，說的是春秋時期，孫武為了展示其兵法，為吳王闔廬訓練宮中美女為兵的故事。孫武在吳王宮中選出美女一百八十人，分為兩隊，並以的吳王兩位寵姬分別任隊長，令皆持戟，按命令操練。「約束既布，乃設鈇鉞，即三令五申。於是鼓之右，婦人大笑。孫子曰：『約束不明，申令不熟，將之罪也。』復三令五申，而鼓之左，婦人復大笑。孫子曰：『約束不明，申令不熟，將之罪也；既己明而不如法者，吏士之罪也。』乃欲斬左右隊長。」當不聽號令的兩位寵姬真的被斬后，美女軍隊也真的被孫武操練成了。這就是「三令五申」的出處。

下面再說「三令」令的是什麼？「五申」申的是什麼？宋代曾公亮撰寫的《武經總要》記載了「三令五申」的具體所指。原來古之所謂「三令」是：一令觀敵人之謀，視道路之便，知生死之地；二令聽金鼓，視旌旗，以齊耳目；三令舉斧鉞，以宣其刑賞。而所謂「五申」為：一申明賞罰，以一其心；二申視分合，以一其途；三申畫戰陣旌旗；四申夜戰聽火鼓；五申聽令不恭，視之以斧鉞。以上「三令五申」，就是將士在戰陣和軍事行動中的作戰守則。

現如今，若用「三令五申」造句，便可造出如下句子來：「不少地方政府對中央三令五申打壓房價的政策，從來就是陽奉陰違的。」

（全文完）