漢中西鄉牧馬河畔「鎮水鐵牛」的由來！

在西鄉縣城南門外牧馬河堤西端一高台上，靜卧著一頭烏黑閃亮的鎮水鐵牛，所鎮之水當然是牧馬河水。牧馬河，又稱木馬河，是漢水南岸的較大支流之一，發源於巴山北麓城固縣五里壩鄉白熊山老鷹崖，東流經五里壩鄉進入西鄉縣境,轉東北流經駱家壩、鍾家溝、文溪等鄉，於貫子山右納峽河，再轉北流經苦竹壩左納沙河，而後轉東流過馬蹤灘，經西鄉城南轉東北流，右納涇洋河。牧馬河與涇洋河匯流后，經白龍塘鎮、三花石鄉入漢江，全程幹流長122.7公里，斜貫西鄉縣全境，納大小支流50餘條，集水面積2907平方公里。牧馬河上游山高谷深,山勢陡峭，河道彎曲，駱家壩以下河谷漸寬,在西鄉縣城附近形成小盆地。

在牧馬河上游的巴山山中，有一座始建於明末清初的古鎮——駱家壩，是自陝入川古道上的重要集鎮。駱家壩又稱驚軍壩，據說在漢代這裡就有駐軍，因夜遇突發事件驚擾軍隊而得名；后因商賈在此倒換騾馬而更名駱家壩。

古鎮沿牧馬河而建，兩坡房、四合小院、深深的天井，以木架作為房屋建築的骨架，穿斗式的結構，戶與戶之間以風火牆相隔，門頭和窗欞雕刻精美，具有典型的陝南及巴山民居的特色。古鎮老街整體建築科學合理，布局獨特，山水橋樹，相映成趣。從河的對岸眺望，古鎮綿延的瓦屋掩映在樹叢中，河卵石砌築的河堤形成三個不同的等高面，使得河邊的景觀變得生動而豐富。瓦房屋面上銀白色的電視接收器又給古鎮增添了現代生活的氣息。由小攔水壩形成的河面上，一群白鵝悠閑地划動著清澈的河水，清純靚麗的村姑和滿臉皺紋的老嫗，走下台階在河邊的石頭上浣衣、洗菜，這是古鎮常見的景色。漫步在保存完好的古鎮街頭，石塊鋪築的街道小巷，古色古香的格子門板，蒼老斑駁的店鋪牆面，無言地向遊客述說著古鎮過去的歷史榮光。古樹森然、坐落於堤岸的三聖宮，飛檐翹角、跨越牧馬河的回龍橋，見證了古鎮數百年的滄桑變遷。駱家壩是一處「養在深閨人未識」的巴山山中古鎮，隨著遊人的紛至沓來，定會重現昔日的輝煌。

西鄉縣城南瀕牧馬河，因巴山山區常年多雨，年平均降水量超過1000毫米，加之牧馬河集水面積大，故牧馬河洪水頻發，昔日年年水患為災。每到夏末秋初，牧馬河時常發狂，惡浪翻卷，毀屋拔樹，老百姓無不擔驚受怕，眼巴巴盼望有個管制它的法兒。清道光十四年(1834年)，知縣胡廷瑞到任后，愛到四門三關串門子。他聽到老百姓都盼修堤治水，就張貼告示，號令捐款修堤。他帶頭捐出並傳話茶行商行布店酒店，有力出力，有錢出錢。隨之相度地形，組織百姓築堤修岸，以樹樁夯底石塊填基，建成長290丈、高2丈河堤一道。堤下圍以柳，柳外又密植蘆葦，以殺水勢，牧馬河發洪水再也竄不進城裡了。過後，他又募集銅鐵，打算鑄造一個鎮水鐵牛，以保一方百姓平安。次年六月，鑄成高110厘米、長167厘米、底座寬75厘米，與真牛一般大小，重約2噸的鐵牛，置於河堤西端鎮水。鐵牛空心卧式，昂首四顧，造型準確，神態逼真，體呈黑色，日照發光，雖經百餘年風雨侵蝕而無斑無銹，仍閃閃發亮，色澤如新，堪稱能工巧匠之傑作，也顯示了當年冶鍊技術之高超。鐵牛胸前鑄有銘文「金牛鎮水」「道光乙未(1835年)六月中伏日鑄」。原有亭覆其上，以防日晒雨淋。

自胡廷瑞築堤植柳后，清光緒年間又增修增植，使西鄉縣南河堤岸細柳成萌，漸成縣城一處佳境。每當春光明媚之際，堤外柳絲婆娑，蘆葦泛綠，凡來西鄉之外地人，必前往觀賞，看楊柳，撫鐵牛，詠物言志。有人寫詩讚道:「一邑保障在郭南，紅桃綠柳好停驂。鐵牛堤上人爭拜，牧馬河邊客聚談」現今的牧馬河畔，景色更為壯觀，石砌的堤防固若金湯，堤岸一溜的漢白玉欄杆排列齊整，寬闊的牧馬河大橋橫跨南北；在牧馬河和涇洋河交匯的三角地帶，一處宜居的新城區即將崛起，未來的西鄉會更加美好。

作者：劉清河

來源：《漢水 漢水》