虛擬現實技術可以治癒帕金森症？

虛擬現實技術已經可以幫助人們治癒——而這僅僅是一個開始。

上圖：帕金森的虛擬支持小組成員已經在虛擬世界中相遇了七年，已經有7年了。

克萊蒙特酒店和度假村，伯克利

弗蘭優雅地在大舞廳里優雅地滑過，穿著粉色的舞會禮服在她的治療中流淌，她兒子的手臂緊緊地摟著她的腰。他們被朋友和家人圍繞著，他們優雅地在房間里走來走去，看起來好像他們已經練習了好幾個小時。弗蘭正在慶祝自己的90歲生日，儘管帕金森症在過去的十年裡限制了她的出行，但今天的科技讓她在20歲時就能享受到運動帶來的快樂。

「記憶是真實的。如果你在一個虛擬世界的舞廳里跳舞，或者在俄勒岡州的波特蘭的舞廳里跳舞——你在舞廳里跳舞。這是一種體驗，」Donna z.Davis博士，俄勒岡大學戰略交流項目主任。她見證了虛擬環境的力量，治癒和幫助像弗蘭這樣的真實的人。「這不是要取代，而是要擴大。」這是一種技術上的擴展，使他們超越了物質世界的能力。所以沒有腿或帕金森症的人可以跳舞。一個獨居的人可以有社交生活。」

治癒能力

戴維斯已經在虛擬現實領域工作了10多年。在過去的三年裡，她通過國家科學基金會的資助，一直在研究虛擬現實空間的化身，以及身體在塑造思維方面所起的作用。她的發現和其他幾項研究的結果表明，我們的身體自我和我們的數字自我，或者化身之間存在著某種聯繫。我們的身體在屏幕上所做的事情能夠對我們的身體在現實世界中所能做的事情產生積極的影響。戴維斯是在與弗蘭和她的女兒芭比一起工作時第一次接觸到這種現象的。弗蘭很輕鬆地在虛擬世界中遊刃有餘，她開始有信心在現實世界中做更多體力活的任務。

戴維斯和她的同事，加州大學歐文分校的Tom Boellstorff，在遇到了弗蘭和芭比之後，被邀請加入這個新成立的虛擬支持小組，幫助那些患有帕金森氏症的人。他們已經有超過7年的時間了，弗蘭已經發展了一批支持小組的參與者，他們將虛擬現實的治療能力稱為「弗蘭效應」。

儘管戴維斯主要研究的是「能力多樣性」，或者那些以可見和無形的方式受到挑戰的人，但她相信，這些益處並不局限於這一人群。「我們中有多少人被困在一個身體或某個地方，而我們卻無法讓我們以一種我們覺得有能力的方式生活？」這些技術可能會以令人興奮的方式打開這些門。」

上圖：唐娜戴維斯，極右派，和他們的虛擬支持小組成員慶祝弗蘭的90歲生日。

新技術，新機遇

過去10年，她的大部分工作都是在2D屏幕的3D環境下完成的，而戴維斯則是在更逼真的社交3D平台，如Sansar和高保真度的應用中，開創了治療應用的先河。雖然這種新媒介提供了更多的沉浸和自由，但它也提供了額外的可訪問性挑戰。目前，這些平台不依賴於文本聊天，而是將語音技術作為主要的通信手段。這使得有語音和聽力障礙的人很難成功地使用這個平台。手控器與物理運動相結合也需要在這些虛擬空間中進行導航，對於那些身體狀況不佳的人來說，這是不可能的。然而，戴維斯和她的研究夥伴、文化人類學家Tom Boellstorff一直在與開發這些平台的團隊合作，以幫助確保他們支持用戶的需求。

上圖:Tom Boellstorff（中心）和塞西尼扎皮恩為科迪提供了一個耳機和控制器，以體驗3D虛

戴維斯和博斯爾斯托夫最近拜訪了Second Life的創建者林登實驗室，試圖將這些新的沉浸式工具與他們的研究群體的獨特需求相合。陪同他們的還有科迪，他患有嚴重的身體上的挑戰，患有腦性癱瘓，這是由一場悲慘的童年事故造成的。科迪無法移動他的手或手臂，而這通常會讓手控者毫無用處，但科迪的看護人把「手」控制器放在科迪的腳上，讓他第一次體驗到他的真實身體「移動」他的3D化身的手臂。

作為即將上映的紀錄片「我們的數碼自我」的一部分，Cody被拍成電影，而科迪對於這種類型的運動的快樂是不可否認的。移動他的阿凡達手臂的動作不僅產生了一種快樂的感覺，同時也是他定期與理療師一起做的工作的重要組成部分。

戴維斯認為，做一些被視為瑣事的東西，比如物理療法，快樂的經歷會是一個強大的動力。「沉浸式環境可以幫助患者進行痛苦或困難的物理治療運動。讓它變得有趣，讓它快樂。你如何創造一個機會讓人們以健康和支持的方式超越自己？使用虛擬世界進行物理治療可以幫助創造這個機會。」

上圖：唐納戴維斯和科迪最近訪問林登實驗室的時候。

補充研究

自從戴維斯在近10年前開始她的開創性工作以來，已經有許多其他的研究將虛擬現實與治療結果和疼痛管理聯繫起來。幾項研究都集中在使用虛擬技術來幫助慢性疼痛和諸如「幻肢痛」等癥狀，這些癥狀通常是由截肢患者所經歷的。其中一項研究表明，虛擬現實技術可以「欺騙」大腦，使其相信患者在虛擬環境中使用肢體，從而緩解了在現實世界中不使用肢體的感覺衝突。新的虛擬現實技術帶來的不斷增加的存在感和沉浸感，往往足以讓人分心，幫助患者在不使用高癮性止痛藥物的情況下管理痛苦的情況。這一事實使美國一些老牌醫療機構遲遲不批准新方法，以免疏遠強大的製藥遊說團體。

商業機會

鑒於大量新研究顯示虛擬現實技術可以治癒情感和身體狀況，難怪許多不受傳統方法束縛的創新虛擬現實公司已經站出來幫助尋找解決舊問題的新方法。最成功的應用之一是使用虛擬現實技術治療PTSD。實際上更好的是，斯普里佐博士和他的團隊在加州大學洛杉磯分校成立了一個公司，開發了一種模擬，重現了伊拉克戰爭退伍軍人經歷的情況。「虛擬伊拉克」被證明是成功的，它幫助治療了超過70%的PTSD患者，這已經成為美國焦慮和抑鬱協會接受的標準治療。他們還支持基於vr療法的應用，用於治療高空恐懼症、恐高症、言語恐懼症和藥物濫用。

另一家美國公司，直接開發了一個平台來幫助管理慢性和急性疼痛。這個3D沉浸式、類似遊戲的環境使用生物反饋感測器來幫助病人調節身體活動，比如呼吸，以使大腦平靜，促進心智知覺。他們的網站聲稱「病人可以使用一種技術方案來治療疼痛，沒有藥物副作用。」

物理和職業治療是另一個受益於虛擬現實技術進步的領域。Mindmaze和VRHealth等公司提供的平台可以幫助醫生管理各種類型的虛擬現實物理治療方法。Mindmaze開發的「MindMotion」創建了虛擬環境，治療師可以根據患者的喜好和需要定製虛擬環境。這些虛擬的增強促使他們更加一致，並從他們所規定的鍛煉計劃中獲得最大的收穫。該平台還允許實時多感官反饋，這樣患者就可以監控自己的表現。

還有幾家公司正在搭建平台，幫助心理治療師和諮詢師在他們的私人診所中利用這些新技術。Limbix為臨床醫生提供了一個「插入和玩耍」的虛擬現實治療方案，而Psious則提供了一個月的訂閱包，包括虛擬現實治療培訓、一個讓客戶參與虛擬現實會話的平台、營銷支持和客戶端會話報告。

接下來是什麼？

我們才剛剛開始了解沉浸式虛擬現實環境的真正潛力，以改變我們的思考和感受。有些人擔心這些超真實環境的負面影響，擔心他們會取代現實世界。戴維斯認為，虛擬世界不是物理世界的替代品，而是一種增強。「這就是我最喜歡的工作，是我們強迫人們去關注虛擬現實的積極潛力——也許不是積極的，而是規範的——而不是最常見的反傳統的敘述。」

戴維斯認為，虛擬現實技術有很大的潛力來幫助改革醫療保健、零售和健身行業，但更重要的是，她希望這將改變我們作為一個社會的價值觀。虛擬現實社交空間可以幫助消除影響我們在現實世界中互動的文化、種族、性別和經濟障礙。「我們什麼時候開始重視別人的思想和心靈？」我認為，在虛擬現實空間中，你開始重視他們的思想和心靈，而不是外表的美，因為這些都是驅動你與那個人互動的東西。」