周歲禮與長命鎖

新生兒滿百日或周歲舉行的儀式中最為流行的是掛長命鎖。鎖是一種起封閉作用的器具，門、箱等一旦上鎖，就只有用鑰匙才能打開。把鎖的用處加以誇張引申，便可用來鎖住無形的事物。在小孩胸前掛鎖，其意義就在於鎖住小孩的命，避免病魔疫鬼侵入危害小孩。人們認為小孩一旦戴上了鎖，就能無災無禍，平安長大。所以，人們把這種鎖稱作長命鎖。圍繞著長命鎖，形成了種種誕生禮習俗。

我國曾流行送長命鎖習俗。

外婆送長命鎖。在江南地區，外婆要給剛出生的外孫送銀制的裝飾鎖。這種銀鎖有圓形的，也有橢圓形的。一般長10至14厘米，寬6至8厘米。用項鏈或絲編帶穿入鎖檔中，形成一個圈，掛在幼兒脖子上，鎖垂在項下胸前。俗信戴鎖可以保佑幼兒無災無疾，健康成長。銀鎖正反面有文字與圖案，它們都具有增強鎖的保育力量的作用，或者說都表達了人們對於幼兒生命長久、幸福吉祥的美好祝願。文字多出現在正面，一般為「長命百歲」、「長命富貴」、「長發其祥」、「後生可畏」等字樣。圖案多鏨在反面：多為麒麟、龍、虎等吉祥動物。

乾爹乾媽送鎖。在黃河、長江中下游地帶，舊時新生嬰兒人家，恐新生嬰兒體弱多病，便採取替新生嬰兒認乾爹乾媽的辦法消災避禍。所認乾爹乾媽為多子多福長壽之人，這樣才能給新生嬰兒帶來好運。乾爹乾媽要出錢為新生嬰兒打制銀鎖和項鏈圈一個，戴在嬰兒頸上。孩子長到12歲，便被認為已經過了危險期，則要取掉銀鎖、項圈，稱之為開關。俗傳行過戴鎖與開關儀式的小孩，便能擺脫命運中的難關，無病無災，健康長壽。江蘇地區乾爹送給小孩的長命鎖不是戴在脖子上的，而是掛在小孩的卧室中的。送長命鎖儀式在認乾爹時舉行。認乾爹時要用乾爹的姓給乾兒子取個名字，叫「繼干名」。還要寫「承繼紙」。承繼紙是個小立軸，長二尺，寬一尺，紅紙綠邊。上寫「貴府相公過繼相(乾爹姓)門，取名某某，長命百歲」等語。左聯是：「蘇才郭福」，右聯是：「姬子彭年」。軸上還用紅頭繩掛個金質或銀質的鎖片，即長命鎖，上面鐫刻著「長命百歲」四個字。立軸掛在乾兒子卧室中，俗信可以壓邪驅祟。

以寺廟的名義掛長命鎖。這種習俗含有借道教或佛教神靈的力量鎖住小孩的命，避免受邪魔傷害的意思。其做法是，給寺院或道觀一定的財物，在僧或道面前，讓小孩「寄名」為弟子，再以鎖形飾物掛在項間，這種鎖稱「寄名鎖」。也有認和尚或道士為寄父的習俗。所戴之鎖以寄父的名義打制，也是借道教或佛教神靈保佑小孩長命的意思。《紅樓夢》就記有這種習俗。薛寶釵的父母就曾為她認了一個癩頭和尚做寄父，薛寶釵由此而得到一把小金鎖，其上所鐫的「不棄不離、芳齡永繼」八個字，也屬祝福長命之類的吉祥語。

以百家的名義購買或打造。其意義在於集眾人之力，增加鎖的鎖定命運的神力，以幫助小孩度過各種「關煞」。江西等地，由新生兒家長向眾親友籌錢購長命鎖。用紅紙包上七粒白米、七葉紅茶，成為一小紅紙包。將上百這樣的小紅紙包散給親友，多者可達二三百包。親友接到小紅紙包，便會以銅錢回禮，其數額百文數十文不等。家長便用這些禮錢購一銀鎖，繫於小孩頸上。鎖的正面鐫有「百家寶鎖」，反面鐫有「長命富貴」等字樣。俗信以為小孩佩這樣的鎖，可防病避災，保命長壽。湖南等地則是由家長請一位在當地有影響的正派人，到一百戶人家籌錢，打成一把銀鎖，隨附一張寫有一百戶主人姓名的字條，鎖面也鐫有「長命富貴」之類的祝語。從小孩3歲起度「花樹關」時戴上，直到12歲度「大關」后解下。這種集百家錢製成的長命鎖又稱「百家鎖」。百家鎖的神力，來自百家之眾的力量。然而，湊百家錢手續繁雜，不易辦到，於是又有簡單易行的方法，即用百餘文或兩百至三百文錢，和乞丐的錢交換。乞丐的錢是挨家挨戶討來的，其錢有來自百家之意，所以換來制鎖，其鎖也為百家之資所制。