最早的麵包是什麼樣子的

一般認為，「肥沃新月」地帶是人類早期文明的搖籃。6000年前，蘇美爾人選擇在這裡的底格里斯河與幼發拉底河之間美索不達米亞平原上建造了烏爾（Ur）城，這是世界上最早的城市。蘇美爾人的文明，建立在小麥（與大麥）的種植之上——畢竟西亞地區本來就是麥子的起源地，在美索不達米亞的鹽鹼地上，這些作物仍然可以生長得很好，而巴勒斯坦與埃及一帶所產的小麥，都因質量良好而聞名。好品種的小麥，每束穗子上可以結出六十至一百的麥粒。麥粒成熟后加以磨細，就是最好的麵粉——細面，可製作成麵包。從流傳至今的兩河流域的人類第一部英雄史詩中《吉爾伽美什》里看，小麥與麵包已經在兩河流域的古代文明裡扮演了重要的角色——「他會給你帶來財富的收穫，早上他會把麵包灑下來，晚上則是麥子！」

最初的「麵包」是如何製成的呢？人們可能是用磨石將小（大）麥磨成粉后，加水在炙熱的石頭上烘烤，這樣做出的「麵包」可以極大地提高穀物的血糖指數，味道遠好於小麥粥，而且也容易儲存且便於運輸，因此成為「肥沃新月」地帶最原始的食品加工方法。據說，蘇美爾人使用他們的糧食生產出了300多種麵包。不過，這些麵包只是簡單地由麵粉和水，可能再加上鹽然後烘烤而成。從今天的眼光看，它們缺少「發酵」的工序，實際上更接近當下的「麵餅」。此外，猶太教的典籍《聖經》里也指出，小麥除了當食物外，亦為當獻的供物。「若有人獻素祭為供物給耶和華，要用細面澆上油，加上乳香」，而「凡獻給耶和華的素祭都不可有酵」，這在以後也成為基督教宗教儀式的一個特點，當然也說明無酵餅是一種當時的日常食品。據說，在耶穌時代，巴勒斯坦的所有城市都有出售麵包的作坊。烘製麵包變成了一種手藝，人們創製了 50 多種不同形狀的麵包，有圓形、立方形、麻花形、動物形的等等。

真正的麵包需要發酵，麵包酵母是促使麵包膨脹不可或缺之物，此乃眾所周知之事。這樣鬆鬆地吃起來，遠比硬餅容易入口。發酵麵包是古代埃及人的偉大發明。他們在無意中將和好的小麥麵糰放置在陽光下，一段時間后，麵糰受熱后便自行發酵，這時再把麵糰放在火上烤熟，真正意義上的鬆軟可口的麵包就誕生了。

古埃及時代留存至今的麵包相關文物多得驚人：有麵包房的模型，有麵包房的遺址；有許多象形文字的麵包文本；在木乃伊的遺迹的胃裡發現了麵包；以及作為隨葬品的麵包……早期埃及人將麵包放在火上烤，之後出現了放在三腳架上的石板，下面生火，石板上放著要烤的麵包。從古王國時期逐漸出現了烤麵包的陶模；中王國時期甚至出現了麵包烤爐——當烤爐加熱到了適當的火候，就可以將麵包放到烤爐上方面包箱的壁架上進行烘烤了。實際上，麵包是當之無愧的古埃及人主食，人人都負擔得起。在古王國時期，每天五個圓麵包和兩罐啤酒被認定為最低的生活水準。麵包越來越重要，其花色品種也越來越多。在古王國時期，就已經有了16種麵包的不同的名稱。有些麵包中間有一個凹坑，可以放蔬菜或一個雞蛋。今天，我們也許會把這種麵包叫做「比薩餅」吧。

隨著時間的推移，發酵技術從埃及傳入整個地中海世界。城邦時代的古希臘人發明了使用木炭加熱的封閉烤爐，大大改善了麵包的質量。與古代埃及一樣，麵包也是希臘人的主食。一方面，做麵包成為當時的希臘婦女最主要的繁重家務工作：要先把小麥或大麥磨成粉，然後加水，揉製成形，最後烘烤……另一方面，按照古希臘歷史學家色諾芬（前440年左右－前355年）的說法，那時有一個叫塞雷布斯的男子靠製作麵包「很好地養活了全家，並過著富足的生活」。

稍後的羅馬人進一步改進了麵包製作方法，發明了最早的麵粉攪拌機，用馬和驢驅動。從大約公元前180年起，首先在羅馬，後來也在別的城市，出現了大型麵包坊，向民眾供應發酵的小麥麵包。麵包在羅馬人生活中的地位是如此重要，以致歷代羅馬皇帝都將提供免費的「麵包與馬戲」作為贏得平民支持的重要手段。由於公元79年維蘇威火山爆發的悲劇，今天的人們還能看到二千多年前龐貝城的真實生活景象——大麵包堆放在麵包店櫃檯後面的架子上——這樣的陳列風格令現代人感到無比親切。