他是中國最後一個被凌遲的人，武功高強，武學宗師聯手才將其抓捕

清朝時期，北京城菜市口是朝廷處決犯人的地方，每次行刑之時，都會引來很多吃瓜群眾的圍觀，有的犯人甚至會像電視劇中演的那樣，圍觀群眾越多越來勁，死前大喊：「腦袋掉了不過碗大個疤，十八年後又是一條好漢」，博得人群一片歡呼喝彩。但如果是遇上「凌遲」這種「腦袋沒掉卻渾身是疤」的酷刑，還有人喊得出來嗎？

「凌遲」是從五代開始才增設的刑罰，唐代以前最重的刑罰是「斬首」，宋朝（也說遼）開始把「凌遲」作為正式刑罰列入刑法，直到清末，隨著封建社會的結束，「凌遲」這種慘無人道的酷刑才被廢除了。雖然無法查證歷史上第一個被凌遲處死的人是哪個倒霉蛋，但歷史上最後一個被「凌遲」處死的人是有記載的，此人就是光緒年間縱橫京津兩地的大盜康小八。

康小八，綽號吳禿子，年齡不詳，天津衛人氏，在北京康營長大。因早年曾過繼給北京東皇莊的康家，故改姓康，匪號康八太爺，江湖人稱康小八。起初，康小八家裡有三頭毛驢，靠給別人馱貨為生。后因為下手狠辣，被當地一個財主看中，要他做了自己的馬弁。財主從日本買了左輪手槍一把，子彈三百粒，交予康小八，讓他做自己隨扈。

但由於康小八生性頑劣，有朋友勸說財主：「康小八的家底就那三頭驢，他要是惹了麻煩，你可是家大業大。」於是，財主就想要回手槍，可康小八說：「若是遇到麻煩，你跟人說話時候，我一槍上去不就了結了他嘛？你拿槍有什麼用？」那財主每年在京城和老家兩頭跑，一日，他帶康小八回家拿錢，出了德勝門，看兩邊的莊稼地顯得十分荒涼，心裡有些害怕，就想回城。康小八問他：「你是不是害怕呀？害怕，這槍就給你拿著。」財主正要接槍，卻被康小八一槍打死。自此，康小八就真的沒人管得了，不停地闖禍惹事。

一日，康小八在「剃頭棚」理髮，剃頭匠和一位等候刮臉的老顧客閑談。二人大罵康小八「凈胡來」，「將來不得好死」。康理完髮后問二人曰：「你倆認識康小八嗎?」二人回答說：「誰認識這種混帳東西。」康嘿嘿一笑曰：「那麼康八爺叫你倆當個明白鬼吧。」說著拔出槍來說將二人擊斃，對另一個等候理髮的顧客說：「算你走運，這兩個混蛋罵康八爺時，你有口德，沒有搭腔。我就留著你這張嘴，給想多活幾天的人傳個信，少在背後對康八爺說三道四的。」康小八被清廷通緝后，便躲到了口外，清廷無法緝拿。

康小八橫行霸道的年代，是光緒末年，世道亂成一鍋粥，雖然京津的刑部捕快都知道康小八作案多多，但外界傳聞他武功高強，輕功了得，又有一把手槍，誰都惜命，不敢輕易去太歲頭上動土。最後還是朝廷請了武學宗師——形意拳名家尚雲祥、馬玉堂等人出山，聯手才將康小八給捉拿歸案。不過，據一同擒獲康小八的馬玉堂大師說，康小八並沒有民間傳說中那樣武功高強，其最大的倚仗就是一把日本造的左輪手槍。

（圖）尚雲祥

老北京關於凌遲的種種傳聞，大多來自康小八行刑時的「目擊者」。有個傳說，凌遲一般都是先在受刑人額頭上下刀，將皮遮住眼睛，以減少其恐懼。而康小八卻不讓割，告訴劊子手，「別遮我眼睛，康八太爺要看著你怎麼把我弄死。」康小八整個行刑過程中除了大笑幾聲外，沒發出一點哀求之聲，睜著個牛般的大眼睛硬是挺過了三千七百八十四刀，全身沒有一塊好肉，旁邊一個監刑官覺得他硬氣，讓人用鋼針捅了他心臟，迅速結果了他。

據說康小八被凌遲的那時，菜市口擁擠了近萬人，當時天空萬里無雲，京城已經好些天沒有落下一滴雨。而康小八斷氣的同時，天空突然就晴轉陰，黑漆漆一片，空中雷聲一個比一個響，不一時如黃豆般大小的雨霹靂啪一下就是半個月。當地人都說這是官府做了好事殺了康小八，老天爺才降了一場雨緩了旱情。

康小八在中國法制史上，也算為凌遲畫上了一個句號。康小八刑后沒多久，朝廷就下令廢除凌遲，以趕上世界潮流。不過康小八被凌遲的場景卻被法國士兵拍攝下了照片，當時藉由明信片形式編輯成冊，開始大肆風行。到了1910年左右，凌遲酷刑的消息在歐洲聲名大噪，引發無數的作家和藝術家的靈感，而自詡文明的歐洲人，更加蔑視清朝是個封建的落後國家。